- Смотри-ка, кто тут у нас.

- Шакал? В свободной зоне?

Тупой носок армейского ботинка ударил по ребрам, и мальчик вскрикнул от боли.

- Аккуратнее с ним. Читай, что написано: «Собственность «Гелфити»». В машину.

- Нет, - всхлипнул ребенок. - Не надо. Я тут... рядом...

В непроглядной тьме душной коробки можно было плакать и кричать сколько угодно - все равно никто не слышал.

Побродив по улицам, Корп вернулся на станцию. В ответ на вопрос в раскосых глазах стажерки покачал головой.

- Быстро бегает.

- И что теперь?

- Не знаю. Может быть... Может, нужно будет хранителю сообщить.

- Нужно, - резко произнес появившийся в операторской мужчина. - Но не будет, а было. Нужно было. Когда мальчишка только появился здесь. А теперь он за пределами станции.

Дракон не станет вмешиваться в жизнь идущих за пределами станции - это закон.

- Простите, хранитель, - понурился Корп.

- Я-то прощу, - улыбнулся дракон. Улыбка вышла жесткой и грустной одновременно.

Он прикрыл глаза и замер, простоял так минуту или даже больше, а затем ожесточенно тряхнул длинными медно-рыжими волосами.

- Встречайте гостей.

Не успел дракон отойти к стене, как в центре комнаты материализовался шагнувший из врат человек. Обвел присутствующих взглядом и остановился на хранителе.

- Я пришел за своим сыном.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, и дракон, к удивлению своих открывающих, первым отвел глаза.

Нита работала на станции не так давно: всего полгода прошло с того дня, когда врата позвали новую открывающую. Но за это время девушка успела повидать многое. Чужие миры, иные народы, могущественные и всезнающие драконы...

А вот проводников она еще не встречала. Слышала, конечно, про обоих, но воочию одного из них увидела сегодня впервые. По тому, как нервничал Корп, ожидая прихода Буревестника, ей представлялся свирепый и грубый дикарь, а появился приятный молодой человек, симпатичный, несмотря на черную повязку, и спокойный. Сдержанный настолько, что Нита подумала, что дикарь был бы лучше. Проводник был похож на ледяную глыбу, и от одного его присутствия холодело все внутри. Даже хранителю - девушка это заметила - стало не по себе.

- Где мой сын? - ровным голосом повторил человек.

Открывающая непроизвольно отступила к столу - надо будет, спрячется под него и пересидит бурю. Не зря ведь его назвали Буревестником? Краем глаза увидела, что Корп положил ладонь на кобуру...

- Я что, нянька? - взорвался вдруг Фреймос. - Я нанимался присматривать за твоим сыном, Сэл?

- Где он? - спокойствие, граничащее с отчаяньем. Нита не знала раньше, что так бывает, и ей сделалось по-настоящему страшно.

- Он сбежал со станции, - проговорил хранитель, глядя не на проводника, а в сторону. - Его забрал патруль. Участок седьмого округа.

- Ясно.

Ни о чем больше не спрашивая, Буревестник направился к выходу.

- Сэл, - остановил его окрик дракона. - В квартале отсюда, на запад, припаркована машина. В багажнике вещи, что ты оставил в хранилище в прошлый приход.

Мужчина обернулся, и на его лице впервые за весь разговор проступили какие-то эмоции, но что именно это было, Нита не поняла.

- Не благодари, - предупредил Фреймос. - Я не помогаю. Просто достал твои вещи.

Хранитель не вмешивается в то, что происходит за пределами станции, - это нерушимое правило.

- Я не благодарю, - сказал проводник и вышел за дверь.

Ленир не знал, сколько времени он пролежал на снегу. В сознание его вернули горячие пощечины, перемежаемые холодными пригоршнями снега, который кто-то втирал в его лицо. Открыв глаза, эльф увидел склонившегося над ним Эвила.

- Фух, - огневик радостно выдохнул облачко пара.