Если последняя фраза и произвела впечатление, Дэвигард этого уже не видел. У него были куда более важные дела в другом, намного лучшем месте.

Однажды Сэлу уже довелось летать на вертолете, но было это не на Тиопе, и тогда шум пропеллеров глушил все звуки, сводя на нет все удовольствие от воздушной прогулки. В этот раз в небо поднялись не ради развлечения, зато в полупрозрачной кабине почти не слышалось гула двигателей и треска вращающегося винта. В тишине и тепле Витар тут же задремал у него на руках.

- Лайс, если не секрет, а зачем ты приходил в тот раз на Тиопу? - вернулся Буревестник к прерванному разговору.

- А ты зачем? - спросил Эн-Ферро, выдержав короткую паузу.

- Ну-у... Это же все знают - глаз вставить, - отшутился Сэллер.

Неплохо, кстати, вышло с глазом - лучше повода наведаться в клинику «Гелфити» и не придумал бы.

- Тогда я - хвост купировать, - не остался в долгу кард.

Дружба дружбой, но профессиональная этика - это святое. Секреты заказчика не выдаются.

- А тебе не кажется, что кое-кто использует местные разработки, чтобы подвигать развитие науки в других своих мирах? - высказал туманное предположение Лайс, одновременно и заканчивая и продолжая предыдущую тему.

- А тебе не кажется, что мы слишком легко ушли? - вопросом на вопрос ответил Сэл.

Все же секреты заказчика - это секреты заказчика.

- Знаете, о чем я думаю? - вклинился в их странный разговор Сумрак. - Давненько мы никуда не выбирались вместе.

- Пиво на Ино не в счет? - уточнил Эн-Ферро, но и он, и Сэллер прекрасно поняли, что имел в виду друг.

- И хорошо, что не выбирались, - Буревестник поглядел на спящего сына: к демонам такие прогулки!

- С одной стороны - да, - продолжал развивать свою мысль Лар. - Но с другой... Что дальше? Что нас ждет? Пиво на Ино, стадионы на Навгасе, пляж на Пантэ. Сытая старость... для одного из нас, а для другого...

- Я согласен на сытую старость, - Сэл давно признал тот факт, что проживет намного меньше друзей, и его это не удручало. Главное - не сколько, а как.

- А у тебя есть альтернативы? - заинтересовался Лайс.

- У меня нет, - Иоллар зябко передернул голыми плечами. - Но иногда думаю, что было бы неплохо, если бы жизнь решила за нас. Помните, как Ромар говорил? Не сейчас, лет через сто. Увидеть внуков и умотать подальше от чашки какао и теплого пледа, найти свою последнюю войну, и не дожидаться пока... Короче, думаю, что...

О некоторых вещах вообще противопоказано думать.

Сэл крепче прижал к себе ребенка, показывая, что у него заняты руки, и попросил сидящего рядом Эн-Ферро:

- Стукни за меня этого мыслителя голозадого. Я домой хочу.

9

9

Ленир понятия не имел, как оказался на кровати под цветастым пологом. Но, как бы то ни было, выспался неплохо, и затылок после вчерашнего падения уже не болел, и остатки хмеля за ночь выветрились. Ноги, правда, чуток затекли - спал-то не снимая сапог, и одежда измялась. Но до того ли, когда, открыв глаза, боишься пошевельнуться оттого, что чувствуешь рядом живое тепло и к плечу прильнула голова в ажурном чепце?

- Теперь я просто обязан на тебе жениться, - прошептал эльф, губами потянувшись к розовому кружеву.

- А занавесочку мне подаришь? - перегаром дохнуло из-под оборок.

- Тьфу ты! - принц с досадой отпихнул от себя заспанного огневика.

- Совет да любовь, - пропела от печи Эйли. - Вы тут пока о дне свадьбы сговоритесь, а я пойду воды наберу.

Опершись о край кровати лапами, на постель с любопытством заглядывала мантикошка, на голове у которой, в аккурат между ушей, умостилась удивленно вращавшая глазами саламандра. А кто-то рассказывал, белочка в таких случаях приходит...

- Чего толкаешься? - Эвил, кряхтя, приподнялся и сел, опершись на завешенную гобеленом стену, зачем-то поправил на голове чепчик и лягнулся в ответ так, что эльф чуть не скатился на пол.