– Супер! – воскликнула она. – Прямо как в детстве… Кстати, папа тоже любит Новый год больше, чем Рождество. За столько лет в Америке так и не смог привыкнуть. Тридцать первого декабря у нас на столе всегда есть “русский салат” и эта, как её… “шуба”, да? А ещё… как же оно называется… “хо ло детс”, точно! – старательно выговаривая названия блюд русской кухни, вспомнила она.

– Тебе нравится? – спросила Светлана. Дочь забавно наморщила нос.

– Русский салат ещё ничего. Ну, тот, в который кладётся зелёный горошек, картофель, яйцо, огурцы и мясо, хотя я предпочла бы заменить мясо тунцом. А вот шуба… нет, я не понимаю, что вкусного в смеси вонючей солёной рыбы и варёной свёклы, намазанной жирным соусом. И холодец… прости, мам, но он похож на корм для котов – куски мяса в желе, жуть какая то! А если тронуть его вилкой, он так отвратительно двигается и трясётся… брр!

– Окрошку, наверное, ты тоже не уважаешь? – поинтересовался Даниэль с улыбкой. – Пробовала когда нибудь?

– О да, это очень странное блюдо – заливать варёные овощи напитком из хлеба…

– А вообще ты что нибудь любишь из русской кухни? Чем нам тебя угощать все эти дни? – с притворной озабоченностью спросил Даниэль.

– Люблю блинчики, – добросовестно принялась вспоминать Наташка. – Только для меня это всё таки десерт. Обожаю есть их с джемом, шоколадной пастой или сиропом… А папа заворачивает в них рыбу, мясо и икру, – её даже передёрнуло. – Хорошо отношусь к пельменям, они похожи на равиоли, только очень большие.

– Да не переживай ты, – вмешалась Светлана. – Уж голодной точно не останешься. В Москве полно итальянских, китайских, индийских и других ресторанов с доставкой на дом… найдём, чем тебя кормить.

Она была так счастлива от того, что видит Наташку рядом с собой, может коснуться её, когда вздумается, в любой момент обнять, прижать к себе, поцеловать… Светлана любовалась дочерью, которая беззаботно болтала с Даниэлем, и не могла насмотреться на её золотистые локоны, совсем как у неё самой в детстве, на нежное личико, ясные голубые глаза, открытую белозубую улыбку… “Девочка. Моя девочка…” – думала она, и внутри у неё всё пело от счастья.

___________________________

*Christmas tree – буквально “рожденственское дерево” (англ.), ель, украшенная на Рождество.

Наконец, они приехали домой.

– О, я знаю, у русских принято разуваться при входе! – воскликнула Наташка, пытаясь стащить с ног сапожки, но Светлана остановила её:

– Не стоит, на первом этаже мы спокойно ходим прямо в обуви. Вот наверху, если захочешь, можешь разуться… а впрочем, делай, как удобно. Я покажу тебе твою комнату.

Она отвела дочь наверх, распахнула дверь и сделала приглашающий жест.

– Входи. Это твоя спальня. Тебе нравится?

– Очень здорово, мам! – искренне отозвалась Наташка. – У вас такой большой и красивый дом… Вы с Дэнни молодцы! Ты мне всё всё покажешь тут… но попозже, хорошо? Сейчас я немного устала и хочу принять душ.

Светлана подошла к окну и задёрнула плотные тяжёлые шторы.

– Скоро начнёт светать, – пояснила она свои действия, – а тебе, наверное, захочется вздремнуть хоть немного. Можешь отдохнуть. Или ты проголодалась? Хочешь перекусить?

– Нет, спасибо, – отчаянно зевая, отозвалась Наташка. – На самом деле, у меня реально глаза слипаются. Странное ощущение: я вылетела из Нью Йорка в понедельник, в обед… а оказалась в Москве утром вторника. Куда то выпала и запропастилась целая ночь.