Над головами тесно переплетались корявые ветви, как будто деревья старались крепче прижаться друг к другу.

«Да что это я, в самом деле! — одернула себя Рини. — Обычная улица, не хуже других. Подумаешь». Но интуиция говорила ей иное.

— Вы же не верите во весь этот бред про Фиар-стрит, а? — вывел ее из задумчивости насмешливый голос Марка.

— Да, но здесь все равно случались странные происшествия, — осторожно возразила Грета. — Даже по телевизору показывали.

Все вдруг разом притихли. «Вот и хорошо», — подумала Рини. Ей совсем не хотелось слушать про загадочные убийства и исчезновения.

Марк повернул налево, к лесу.

— Мы там не проедем! — предупредила Грета. — Там только узенькая тропка.

Они съехали на обочину — началась тряска.

— Что ты делаешь? — спросил Шон.

— Увидишь, — спокойно ответил Марк.

— Ага, увидишь, — в тон ему подхватил Арти.

Рини в жизни не согласилась бы оказаться с Марком Бентли ночью в лесу. Она клятвенно обещала себе больше никогда и никуда не ездить с Марком.

А он вывел машину на узкую грязную колею. Взревел мотор: дорога шла в гору. Рини растерянно смотрела в окно. Деревья казались мертвыми. Из снега торчали гнилые пни. На вершине холма Марк наконец остановился.

Рини было знакомо это место. Внизу должно быть озеро, а где-то по левую руку — крутой обрыв.

— Ну что? — ухмыльнулся Марк, выбираясь из машины. — Повеселимся?

Арти тоже выскочил наружу, громко хлопнув дверцей. Рини, Грета и Шон, поколебавшись, с явной неохотой последовали за ними.

— Сюда! — Марк повел их в лес.

Он шагал впереди, огибая закоченевшие стволы деревьев. Под ногами похрустывал снег. В небе застыла огромная полная луна, заливая все мертвенно-бледным светом.

Вдруг Марк остановился.

— Все, пришли.

Они оказались на самом краю крутого обрыва. Внизу серебрилась припорошенная снегом ледяная гладь замерзшего озера.

— Идите сюда, — позвал Марк, остановившись в каких-то дюймах от обрыва и заглядывая в пропасть.

У Рини только от одной мысли об этом по спине побежали мурашки.

— Вон, смотрите, — сказал Марк, указывая куда-то вниз.

Рини потопталась на месте. Скользко. Чтобы она подошла так близко к обрыву? Да ни за что! Позади нерешительно мялись Шон и Грета.

— Оттуда ничего не увидите, — усмехнулся Марк. — Идите сюда, не бойтесь.

И тут заледеневшая кромка снега обломилась под его ногой. Марк замахал руками, пытаясь сохранить равновесие, но ухватиться было не за что. Отчаянно загребая руками морозный воздух, он сорвался вниз.

Арти бросился к другу, но поздно — последний крик Марка эхом разнесся над белой пропастью.

Глава 6

Тонкий лед

— Марк! — простонал Арти. — Марк! Марк! Марк! — как в безумном бреду, повторял он его имя.

Рини оцепенела от ужаса. «Это все сон, — пронеслось у нее в голове. — Марк не мог сорваться с обрыва. — Однако услышав испуганные крики и оглянувшись на лица друзей, искаженные гримасой страха и отчаяния, она поняла: — Нет, это реальность. Но он не погиб. Не погиб. Не погиб. Он не должен погибнуть». Перед глазами вновь и вновь мелькала жуткая картина, в ушах стоял последний вопль Марка. Рини в шоке, сама не понимая, что делает, шагнула вперед.

Шагнула вперед.