* * *

Главное, чтобы этот мальчишка Эбана не попался в руки гиксов, а то князь Секененра подумает, что это он, Дагон, его выдал. Стоит беречь юношу как зеницу ока. Принцу Яхмосу он дорог.

Но мальчишка стал врагом самого Якубхера. Этот гикс, конечно, не в большой милости при дворе в Аваре, но человек все равно влиятельный. К тому же боевой товарищ и друг самого князя Нубти-Сета.

«И это я привел его в Фивы! — ругал себя Дагон. — Конечно, меня за это поблагодарили в Фивах и дали продать все, что я привез по самой выгодной цене. Княжеский наследник Камос меня наградил и назвал своим другом. Но что будет, если об этом узнают гиксы? Хотя откуда им узнать? Мой разговор с принцем был тайным. И все эта девчонка Атла! Что за характер. Своевольна и чрезмерно горда. Такая же, как и её покойная мать».

Но кто пойдет вместе с Эбаной в города, в которые ему повелели зайти именем правителя Фив Секененра? Кому можно довериться на корабле из слуг? Никому. Разве такое можно доверить постороннему? А вдруг кто-то предаст? Нет. Только его дочь Атла может помочь. Тем более что из-за неё это все заварилось. Пусть помогает. И об этом же просил меня и принц. Девчонка всем нравится.

«А если она поможет? Тогда стоит указать на это принцу Яхмосу. Он любит смелых женщин. И, возможно, Яхмос возьмет её в жены. А я хотел выдать её за купца. Многие богачи в Тире зарятся на мою дочь. Они и сейчас готовы взять её даже без приданого! И среди них богатейший финикийский торговец и член городского совета Тира. Но если она станет женой правителя Юга Египта! Хотя, о чем это я? Принц и дочь финикийского купца? Нет. Но… А если? Ведь бывали же подобные случаи в истории и ранее. Стоит подождать с замужеством Атлы. Скажу советнику, что Атла еще слишком молода. Так можно протянуть год или полтора, а затем видно будет, как стоит поступить».

* * *

В двери каюты постучали. Три условных стука. Эбана отпер бронзовую задвижку и открыл двери. Перед ним была Атла.

— Атла? Ты? Я ждал твоего отца!

— Так ты мне не рад, Эбана? — она закрыла за собой двери и заперла задвижку.

— Еще как рад! Я даже и предполагать не мог, что твой отец разрешит тебе прийти в мою каюту.

— Ему пришлось это сделать, ибо он не доверяет никому из своих слуг. Дело слишком щепетильное.

— Так ты уже все знаешь?

— Конечно, ведь я должна тебе помогать. Но сейчас я пришла к тебе не за этим.

— Не за этим? — Эбана опешил.

— Скажи мне, Эбана, — девушка посмотрела прямо ему в глаза. — Ты уже пробовал как это?

— Что?

— Ну, ты уже был с девушкой раньше?

Юноша отвернулся, не выдержав её пристального взгляда.

— Значит, нет, — сделала вывод Атла. — Странные вы египтяне. Ты стесняешься, как 14 летняя девушка. У нас в Тире мужчины много смелее. Да и девушки знают, что это такое с 13 лет.

— Я жил с отцом и матерью в селении и там мы много работали, но отец не женил ни меня, ни моего старшего брата.

— А причем здесь женитьба? — они приблизилась к нему, и он почувствовал аромат волос девушки. — Я говорю не о том. В тот раз ты был здесь не один. Но сейчас мы одни и никто нам не помешает больше часа.

— И что мы станем …

— А ты не знаешь? — она обняла его за шею своими крепкими руками. — Разве я тебе не нравлюсь? Разве ты не думал обо мне после нашей встречи? Разве не хотел мной овладеть? Ведь я видела огонь желания в твоих глазах.