Глава 7

Священный город Мемфис

1558 год до н. э

Мемфис. Граница Нижнего и Верхнего Египта.

Утром Эбана проснулся и соскочил с кровати. Сегодня он был намерен сойти с корабля на берег. Вчера они обо всем договорились с Атлой, и та обещала убедить своего отца отпустить их вместе.

Эбана надел новую юбку до колен и застегнул собственноручно новенькие сандалии, что прислал ему в подарок Дагон. Его туалет дополнили два медных браслета на запястьях, льняная рубаха и широкое нагрудное ожерелье из шести рядов бус с застежками в форме голов сокола.

В двери каюты постучали. Три условных стука.

На пороге стоял сам Дагон.

— Моя дочь рассказала мне о твоей просьбе, и я согласился. Ты можешь сойти на берег и можешь показаться моим матросам. Хотя мне это не нравится. Тебя представят как купца, моего компаньона. Так будет лучше и для тебя и для меня.

— Но я должен был назваться воином твоей охраны. Какой я купец, почтенный Дагон? Разве я что-нибудь понимаю в торговле?

— Так будет лучше. Моя дочь станет тебя сопровождать, и она знает, что такое торговля. Ты уже бывал в Мемфисе?

— Нет, — признался Эбана. — Я только видел священный город издали.

— Все что тебе нужно найти не так сложно, юноша. Это центральные части города с храмами Птаха и Тота. Неподалеку находятся казармы аварского корпуса, который состоит из гиксов. Египетские воины располагаются в южной части города. Там казармы корпуса Птаха. Но будь осторожен. В городе Мемфис сейчас полно соглядатаев. Если в вас заподозрят шпионов, то никто из рук палача не вырвет.

— Я не собираюсь в гости к городским плачам, почтенный Дагон.

— Но ты не следуешь моим советам. Ты не так осторожен, как нужно.

— Я воин, почтенный Дагон. И я слуга повелителя Фив…

* * *

В порту священного города Мемфиса царила характерная для этого места сутолока. Здесь было много народу, которые сгружали и загружали корабли. Слуги купцов внимательно следили за работниками, чтобы ни один тюк с тканями, ни одна вязанка страусовых перьев, ни один кувшин с маслом или пифос с зерном не были потеряны.

Корабли привезли в город слоновую кость, страусовые перья из Нубии, ткани, украшения, вина, пряности из Сирии. Князь-наместник вел торговлю зерном, которая составляла основу его финансового благополучия и наполняла казну.

Сейчас в город по приказу царя Апопи прибывали солдаты, и их обеспечение было возложено на местного правителя. Усиление гиксовского гарнизона почти втрое, заставило мемфисскую знать увеличить продажу зерна, чтобы быстрее обратить «золотые» зерна в настоящее золото и серебро.

Обнаженные до пояса носильщики, обливаясь потом, таскали на берег мешки, тюки, амфоры, кувшины.

Торговцы пшеницей ожидали, когда множество мешков будет перенесено со складов в корабельные трюмы.

Сборщики податей сбивались с ног и спорили с купцами до хрипоты. Воины присматривали за рабами. Эбана увидел, как с одного корабля вывели десять девушек. Они были необычной внешности. Таких воин еще не видел.

Атла дернула его за руку.

— Не зевай.

— Кто это такие? — тихо спросил он.

— Ты о чем? — не поняла она.

— Вон там, — юноша указал рукой вдаль, но толпа носильщиков закрыла обзор. Это грузили финикийское судно с пшеницей…

* * *

Эбана и Атла поспешили уйти из толпы и затерялись сначала на узких улочках беднейших старых кварталов города, а затем вышли к первым храмовым комплексам в честь бога Птаха.