— Внимание! Всем приготовится к переходу. Сесть или лечь на нары или на пол, прижать руки к желудку.

— Чего это они еще придумали? — Удивился Симонов. Большинство из пилотов и разведчиков хоть и выполнили первую часть инструкции, но вот с руками у желудка у них не получилось. Это было выше их уже устоявшего гонора. Все-таки они были не просто какие-то беженцы, а элита землян — пилоты и разведчики.

— Чего только не придумают наши отцы командиры, — сказал Минько. — Может, еще и ремнями безопасности прицепиться?

— Ага, а то пост ГАИ на дороге. Вон, встречные уже мигают.

И тут, словно какая-то свинцовая волна накрыла весь организм Соболева. Глаза закрыла красная пелена, а тошнота подкатила к горлу так быстро, что он не успел совладать со своим организмом. Когда зрение к Соболеву вернулось снова, он увидел на полу содержание не только своего желудка, но и содержание желудков всех остальных его друзей.

— Придурки! — Жалобным голосом произнес Симонов, вытирая губы. — Столько добра наружу вывернуло. Где мы там, в космосе, теперь спирт найдем, а?! Это ведь не база летунов под Североморском, где запросто за ящик тушенки модно было литра три шила выцыганить. Сволочи!

Глава 2

Спустя десять часов после старта эскадры хасков в двадцати миллионах километров за орбитой Плутона из сверхскорости вынырнули две бесформенных громады. Погасив плазменные выбросы предупредительного залпа, они тут же начали делиться на составляющие части, и через час к орбите Нептуна неслась уже целая эскадра кораблей. Основу составляли два линкора хинков, а с ними два десятка кораблей сопровождения. Со стороны все это выглядело внушительно, но, на самом деле это были жалкие остатки некогда самого грозного, третьего флота Атакующей Армады Великого Племени ящеров. К этому времени командоры линкоров, Каллин Аркк и Ванн Хоффин уже знали о гибели своего командующего, адмирала Замина Ганна, двух линкоров и шести тысяч кораблей сопровождения. Эти удручающие новости заставили их вскоре собраться на одном из линкоров. Они встретились в боевой рубке, в командном отсеке, отделенном от операторского отдела огромным стеклом. Оба хинка были высоки ростом, за три метра, но для ящеров это не было чем-то необычным — такой рост был нормой. При этом росте ширина их плеч казалось чересчур малой, но это не значило ничего. Хинки были сухопары и сильны от природы. Черные балахоны с одной золотой ящеркой на груди скрывали их несуразные фигуры, и только лица, серо-зеленого цвета, состоящие не то из чешуек, не то из переродившихся бородавок, выдавали их неземное происхождение. Круглые глаза, слабо выраженный нос с широкими отверстиями и большой рот с остроконечными зубами, дополняли этот портрет. Был еще один отличительный признак этого вида — слабо выраженный костяной гребень, идущий от затылка до самой шеи.

— Садись, Ванн Хоффин, — пригласил Каллин Аркк. Он был старший по возрасту, а потому при равенстве званий имел преимущество в решении оперативных задач. Он налил в бокал зеленоватую, тягучую жидкость — хайк. — Давай помянем нашего адмирала, командор. Он был великий ящер, и мы знаем это лучше многих других хинков.

Ванн Хоффин кивнул головой. Они действительно уже два цикла воевали с покойным флотоводцем, были его учениками и знали все его заслуги. После того, как они выпили, Аркк продолжил свою речь.

— Но в этот раз старый адмирал просчитался. Надо еще проанализировать причину такой неудачи, но, я думаю, что нам тоже стоит в ответ предпринять что-то неординарное.

— Что именно? У тебя есть какие-то идеи?

Командор развернулся в кресле и показал одним из своих четырех пальцев на картину, застывшую на большом обзорном экране.