Грядки для яблонь он сам перекопал на два штыка и положил старого, перепревшего навоза. Мать по линейке пробороздила рядки и разложила семена по штуке, строго придерживаясь шахматного порядка.

Покончив с яблонями, Ваня принялся за огород.

Каждый вечер приходил Володя помогать и учиться. Дед не сидел без дела и всё время находил себе какую-нибудь работу. Точил садовые ножи, лопаты, плел корзины.

Трудно было с семенами. Картошки оказалось всего мешок.

— Надо покупать картошку, — вздохнула мать.

— Не надо. Этой картошки хватит, — сказал Ваня, высыпая клубни на пол.

— Сколько ее осталось? — спросил дед.

— Мешок, да и тот неполный.

— Мало. Надо в деревню ехать.

— Дедушка, этой картошки хватит гектар засадить, — уверенно сказал Ваня.

— Смеешься.

— Нет, не смеюсь. Конечно, возни много. Зря вы верхушки не срезали.

— Объясни, Ваня, — спросил Володя.

Завтра с утра в ящике засыплем ее землей. Она выгонит ростки. Эти ростки обломаем и посадим их. Затем клубни разрежем на две, на три части. Готовь, мама, только золы. Так мы половину земли засадим. В июне срежем черенки: и опять посадим. Черенки очень быстро прирастут и пустят корни. Поняли?

— Что-то ты мудришь, — недоверчиво сказал дед. — Ну, делай, как знаешь. Ты хозяин. Не зря у Курнакова-то учился.

— Жаль, что она у нас смешанная, — продолжал Ваня. — Сейчас разводят много хороших сортов. Я вот привез три клубня одного сорта. Размножим, — сказал он и достал из чемодана три картофелины розоватого цвета с шершавой кожей.

— А чем он хорош, Ваня? — спросила мать, разглядывая клубни.

— Во первых, вкусная и урожайная. Прекрасно сохраняется и устойчивая против болезней.

— У нас тоже есть хорошая картошка. Белая. Осталась она, Анна? — спросил дед.

— Немного есть.

— Если картошка хорошая, надо ее отдельно отобрать. Испытаем и сравним. А на будущую весну семена посеем и свои сорта выведем. Это дело не сложное.

— Разве картошку можно семенами посеять? — удивилась мать.

— Можно, мама. Картошка цветет, и плоды у нее бывают. Видала зелененькие яблочки вроде помидор? Это и есть плоды.

— Так почему же их не сеют?

— Возни много. Надо рассаду с марта выращивать, пересаживать. В первый год клубни вырастут маленькие, и только на следующий год можно сделать отбор.

— Слышишь, Анна? В Ленинграде времени даром не терял, — сказал дед. — Как лекции читает.

Ваня достал из чемодана мешочек с бумажными конвертиками и выложил их на стол.

— Это огородные семена. Чистосортные. Мне Курнаков за работу дал, — с гордостью сказал Ваня. — Капусты… смотрите сколько. Номер первый. Колхозница. Московская поздняя. Брюссельская. Савойская. Кольраби. Вальватьевская. Белорусская. Слава Грибовская. Слава Энгойзейна. Красная. Каширка… Горохи. Репы. Моркови. Свеклы. Редьки. Огурцы. Тыквы. И всё разные. Самые лучшие сорта, каких здесь и не видали никогда.

— Что же ты с ними делать будешь, Ванюша? — спросила мать.

— Некоторые нынче посеем, а остальные на будущий год. Их мало, мама. По три, пять штучек. Вот скороспелые помидоры. Завтра их надо посеять в ящик.

— Опоздали, Ваня, — сказал дед.

— Нет. Это скороспелые. В августе созреют.