оказались слепыми. Толи новая порода, толи раньше просто не попадались. Любопытно, что на их

изуродованных шкурах, заметно прибавилось шерсти. Он был уверен, что показалось.

-Не надо так остро реагировать! – Прикрикнул он на пса, прижимая его к земле. Одной рукой

морду прижал, чтобы не цапнул нечаянно, другой мохнатый бок к земле пришпилил. Повернул

голову и сказал прыгающим рядом друзьям изучаемого образца. – Я скоро его отпущу. Имейте

терпения господа! Вы ещё слишком молоды, что бы превратиться в шашлык.

Молнии сверкнули в глазах, и стая вновь отпрянула, продолжая рычать на него. Образец, дёргавший лапами, рычать даже не думал – истошно визжал. Но Велес был не умолим и пока не

изучил весь бок собаки, не отпустил её на волю. Под конец осмотра, прижал шею пса коленом и

вырвал клок шерсти – просто проверить. Вдруг это случайная ошибка генома и шерсть легко

выдёргивается, словно из шкуры облучённого радиацией организма? Ничего подобного – шкура

вырвалась вместе с куском кожи. Пёс взвыл от боли, сильно извернулся, вырвался из плена и был

таков. Стая поспешила за собратом, продолжая яростно рычать.

-Кажется, нас ждут изменения более глубокие, чем казалось раньше. – С некоторым

недоумением, проговорил он, разглядывая клок шерсти в своих пальцах. Потом выбросил, конечно, зачем ему шерсть какой-то собаки, пусть и необычной? Что он, за каждую мелочь

трястись будет? Сколько за неё Лиза даст? Копейки! Так что выбросил и дальше пошёл.

Через десять минут вернулся, поднял и аккуратно в карман положил.122

Ну, копейки. Ну да. Там копейка, здесь копейка – не успеешь оглянуться, уже рубль. Вот.

Народная пословица вообще-то. А он человек русский – у него, так прям, в паспорте написано

было, ну, когда паспорт был. Так что тут тоже не всё так просто как кажется.

Несколько раз попадались кабаны. Одну свинку, отбившуюся от стада, поймал, аккуратно

зарезал и, естественно, съел. Особенно опасных мутантов, почему-то, не повстречал. Возможно, на днях Долг проводил рейд по мутантам, и потому тут стало пустовато. В пользу возможности

недавнего рейда, говорили запахи и следы, частично сохранившиеся на земле и часто

встречавшиеся на пути. О том, что рейда всё-таки могло и не быть, говорил характер сих следов.

Дело в том, что после Выброса не сохранилось цельной картины. Некоторые следы обрывались, словно по волшебству. Впрочем, он мог просто не найти продолжения таких следов. Велес в

основном ориентировался по запаху, а следопыт из него не особенно хороший. И запахи-то как раз

очень трудно переживали Выбросы. Бомбардировка частицами плохо изученного излучения, выверты пространства, перетасовка узлов Сети и прочих аномальных систем (он полагал, что

нечто подобное Сети, соединяет не только электрические аномалии, но и некоторые другие тоже, а, возможно, вообще все), всё это уничтожало запахи на корню. Оставалось немного, и уловить

такие последыши, для его нынешнего носа, задача непосильная. Однако обрывки запахов

попадались очень часто и в основном, они принадлежали разным людям. Рейд, если и был, прошёл

он до Выброса. А мутантов пруд пруди, обычно как раз после, а не до. Значит, причина

исчезновения опасных хищников таки иная, Выброс тут не причём.

Велес развернулся и пошёл по своему следу, в обратном направлении. Он знал только одну

причину, по которой такое могло произойти, если мутантов не перебили, либо не вытеснили люди.

По его следу идёт кто-то настолько опасный, что остальные мутанты, с ним предпочитают не

связываться. Так бывает, в диком мире. Ни одна древесная кошка в здравом уме и твёрдой памяти, не пойдёт по следу кролика, за которым увязался волк.