сигнальные ловушки по-прежнему активны. И они срабатывают. Сразу по всему периметру.

-Что за херов бред? – Пробормотал Велес, выпрямляясь и на автопилоте доставая пистолет.

Автомат остался внизу…, тряхнув головой, забросил пистолет в кобуру и встряхнул ладонями.

Тут что-то совсем странное происходит. Лучше вооружиться тяжёлой артиллерией.

Ловушки продолжали светиться. Микро-разряды пробегали по траве, воздуху, почти не

издавая треска, да и светились слабо. Но непрерывно и затухать даже не думали. Будто сразу по

всему периметру, в радиусе их срабатывания, сидят в засаде какие-то живые существа. Или не

живые. Велес сглотнул. Эти сигналки срабатывают просто на объекты крупнее травинки. Им всё

равно, что это будет, камень, крысиный волк или химера. Однако он не так уж и плохо видит в

темноте. На месте ловушек ничего нет, только травка полевая, шумит, качается. Ветерок дует

слабенький, вот она и того, качается.

Он вновь принюхался, пытаясь определить местоположение неизвестного. Запах пришёл

смазанный. Словно существо бегало по кругу и на долю секунды попадало под струю ветра, дующего в сторону Велеса, да тут же пропадало…, так кровососы делают. А этот зверь что –бегает строго по периметру ловушек? Сталкер присмотрелся к траве. Никаких изменений. Если бы

существо было невидимо, траву бы пригибало к земле, хоть иногда. Значит…, какое-то безумие.

Впервые обострённые чувства подводили Велеса. Обоняние говорит одно, зрение другое. На

мгновение, Велес растерялся. Оскалив зубы, тихонько зарычал. В руках полыхнули молнии, он

стал отступать от оврага. Одновременно наращивал энергию в собственном теле и смотрел на

траву. В отсветах молний, не видно ничьих следов кроме его собственных. Волосы зашевелились.

Велес развернулся и собрался припустить со всех ног.

Замер как вкопанный, не сделав и трёх шагов. Его страх, этот ужас – он инстинктивен. Как у

мутантов, коих неизвестный охотник разогнал с его пути…, он ведёт себя как тупое животное на

инстинктах! Щёки заалели от стыда. Не бывать такому безобразию!

Сталкер вернулся к оврагу, тщательно анализируя запахи – возможно, какой-то фермент

заставляет паниковать. Да нет, воздух чист. Либо он просто не в состоянии уловить запах

сознательно.

В душе всё просто переворачивалось – бежать! Инстинкты выли дурным голосом. Велес с

ними упорно не соглашался. Как минимум, прежде нужно забрать автомат и рюкзак с артефактом.

Они денег стоят. Особой опасности не ощущается. Будет ошибкой бросить дорогие игрушки на

потеху тупой скотине, не способной оценить их стоимости. Ведь он сталкер! Он не может…, в

обще-то, если подумать, сталкер в этой ситуации сбежал бы, бросив всё. В ситуации наметился

явный мистицизм. В такие моменты Зона, в сознании сталкеров, и обретает персонификацию, разумы всякие и другую малопонятную ересь. Велес замер на краю оврага, быстро снижая

мощность сосредоточенной в руках электрической энергии. Он сталкер, да, но не совсем.

Шугаться от теней и убегать гонимый инстинктом, словно тупая псина, он не намерен. Как

минимум, пока не заберёт свои вещи.

Летающая тварь? Велес, быстро вертя головой, одновременно вдыхая часто, резко и коротко, осмотрел доступную часть окружающего воздуха. Вроде чисто. Ловушки всё ещё светятся и…

Сталкер моргнул. Крепко зажмурился и снова открыл глаза. Нет, не показалось. Вон, на

другом краю оврага снова мелькнула смутная тень. Только это невозможно. Ему определенно

должно было показаться.

Протёр глаз левой рукой. Электрический разряд, всё ещё яростно трещавший на пальцах, разрядился точно в глазницу. Даже вскрикнуть сил не хватило.