антилопе, рядом с которой пахнет львом – только совсем обезумев от голода. Что сейчас не

реально. Слишком много вокруг легко доступной добычи. Нет смысла в лишнем риске.

Значит, ему предстоит новое интересное знакомство? Очень может быть.

Прошёл в обратную сторону метров триста. Тишь да благодать. По пути попытался

припомнить, как давно перестали попадаться мутанты. Получалось, что идёт он уже второй день.

Вот-вот стемнеет. С утра съел свинку. Так. С утра? В обще-то, свинку он съел вчера. И тогда же

обследовал слепых псов, щеголявших новенькой шерстью. Если хорошенько подумать, примерно

с полудня, запахи местной живности начали пропадать. Путь расчистился и тогда же стали

попадаться оборванные запахи людей. Получается, с самого полудня его кто-то упорно пасёт.

Возвращаться дальше по следу, смысла он не увидел. Кто бы его ни преследовал, он не

решался напасть сейчас и, судя по всему, тоже ушёл обратно по следу. Велес попытался уловить

запах, когда ветер сменился, стал дуть ему в спину, со стороны оставленного им следа. Никого.

Ветер не принёс новых запахов. Становилось немного не по себе. Некто либо не обладал

собственным запахом, либо был дьявольски хитёр и смещался вместе с ветром, что бы жертва не

уловила его запаха. Такой охотничьей ловкости от мутантов он ещё не видел.

Как быть в такой ситуации? Только ждать нападения и быть к нему готовым. Такого охотника

в чистом поле не возьмёшь. Слишком осторожный, умный и хитрый.

Этот хищник нападёт ночью, вероятно, дождавшись, когда жертва уснёт.

Ну что ж, будем готовы, а пока можно пройти ещё с километр или даже полтора. Впрочем, полтора вряд ли. Нужно подыскать подходящее место. Неизвестное существо, будет ждать капкан.

Второй день пути завершился, как и первый, ночлегом. В этот раз в маленьком удобном

овражке, с десятком сигнальных электромагнитных полей по периметру. Все очень низкой

мощности. В лучшем случае пересёкшего их незваного гостя на мгновение ошеломит слабым

свечением. Но их роль в том и заключалась – заставить замешкаться и предупредить Велеса о

гостях. С тем и уснул.

Ему снился сон. Точно. Какой именно, вспомнить не получилось, но когда туманный мир

сновидений разорвало ветвистой красивой молнией, он проснулся с чувством, что сон был просто

чудесным. Он оставил в душе какую-то теплоту. Наверное, снилась Оля. А может, Романа видел

живым. Кто знает? Наверное, только Морфей, чудаковатый, сильно античный бог царства снов.

Велес глубоко вдохнул, анализируя запахи. Хитрый преследователь, вновь подходил с

подветренной стороны. Но существо уже слишком близко. Скрыть своего запах уже не может, что-то Велес всё равно улавливал. Очень необычный запах. Впервые он встречал подобное.123

Не очень приятное известие. Не просто неизвестное существо в гости пожаловало – нечто

совершенно новое. Учитывая больную фантазию аномального мира Зоны, вряд ли это будет что-то

доброе и ласковое. Прислушался. Трава высокая, земля в этом овражке, напичкана мелкой

галькой. То есть, что бы пройти бесшумно, существо должно быть не слишком большим, должно

иметь очень мягкие лапы без когтей и голую скользкую шкуру…

Да ну! Не может быть!

Велес напряг ухи так, что они шевелиться начали. Тишина абсолютная. Это ж какая образина

им полакомиться решила?

Сталкер намеренно громко зевая, заворочался, стал усаживаться. И резко прыгнул в сторону.

Да так, что из оврага вылетел прямо на самый край откоса. Приземлился на четвереньки.

Немедленно подбежал к краю овражка, так же на четвереньках. Вниз глянул. Пусто. Задумчиво

поскрёб затылок пальцами и только сейчас заметил, что по всему краю оврага, светло.