-Вы военный да? – Призрак шагнул к нему и остановился. Велес, сглотнув, глянул на ноги

парня. Сквозь крошечную стопу, в открытых сандалиях, росла и тихонько качалась травка

полевая. Снова в лицо призрака посмотрел. Оно, кажется, чётче стало.

-С чего ты взял? – Выдавил Велес, чувствуя, что в мозгу что-то клинить начинает. Как бы ни

свихнуться…, а может он уже, ну, того?

-У тебя пистолет есть. – Мальчик указал прозрачным пальцем на кобуру. – А оружие есть

только у военных, милиции и бандитов. Ты похож на военного. К тому же, бандитов у нас нет. В

советской стране их уже давно нет. Мы эволюционировали и идём по пути развитого социализма.

-Поздравляю. Очень рад за вас.

-Дяденька, а вы не скажите, где я нахожусь? – Мальчик сморщил нос и широким жестом

показал на округу. – Я не узнаю местность. И не помню, как сюда попал.

-Зона. – На лице призрака ничего кроме недоумения не отразилось. – А ты сам откуда?

-Из Припяти. Нас эвакуировали и машина сломалась. – Мальчик хихикнул. – Дяденьки

солдаты стали ремонтировать машину, очень громко ругались. Мы с мамой отошли подальше. –125

Мальчик приложил ладонь ко рту и шёпотом сказал. – Мама считает, что мне рано слышать такие

слова. Вот. А потом из леса вышла собачка. Я с ней играть стал.

-Собачка?

-Ага. Большая. – Парень показал руками, что-то с обычную рослую дворнягу. – Она очень

несчастная была. Вся мордочка в шрамах, шерсть клочками росла, знаете как у клоунов волосы?

Вот и у неё так же. Она глазки всё время щурила. – Парень зажмурился, показывая, как собачка

щурилась. – Вот так. Я кинул ей палку, а она за ней не побежала, ко мне подошла. Так печально

скулила…, я её погладил. А потом не помню что было. Открываю глаза, а кругом поле и вы идёте.

Мальчик замолчал, почему-то, сердито. А Велес снова шумно сглотнул. Собачка. Которая

щурится. Он мог и ошибаться, но ужас как похоже на слепого пса. Не совсем то, но уже почти.

Может быть, даже самая первая мутация, нулевая особь.

-А я вас звал всю дорогу! – С укором заявил парнишка. – А вы на меня внимания не обращали.

Советские люди так поступать не должны. – И пальчиком погрозил осуждающе, значит…, Велес

вдруг подумал, что его вот-вот инфаркт спать уложит.

Вот значит, кого боялись звери Зоны. Не хищник. Призрак.

Но призраков не бывает!

Или перед ним нечто, что не является классическим мистическим существом? Нечто, что

можно объяснить? Ведь на Большой земле, призраков действительно не бывает. По крайней мере, он не знал реальных случаев их обнаружения. Однако здесь не Большая земля. Тут действуют

законы бытия, которые в обычных экосистемах, не работают, потому что нет подходящих для них

условий. Здесь совсем другое дело. Полное безумие пространства и материи, мутагенное

излучение, регулярно просвечивающее Зону насквозь. Ускоренная эволюция – фантастика там, реальность здесь. А что такое призрак, если бы он был возможен?

Велес быстро успокаивался. Разум активно работал, занимался привычным делом, и

инстинкты быстро затухали, страх исчезал. Как и желание бежать без оглядки.

-А ты зачем там бегал? – Велес показал рукой на потухшее кольцо сигнальных ловушек.

-Там? – Мальчик обернулся, понял, куда показывает Велес и обратно повернулся. С улыбкой

на тонких губах. – Где Огоньки светятся?

-Там уже не светится ничего…

-Да? – Мальчик повернул голову обратно. – Светится. – Потряс рукой, указывая на ловушки. –Вы посмотрите. Очень-очень ярко светится. Хорошие огоньки.