– Дарлин, не дуйся, – одернула его Каралайн. Ее гортанный голос звенел от веселья. – Мужчинам только дай подуться, да, Мин?

Мин почему-то закашлялась от смеха.

– А вы здесь какими судьбами? – поинтересовался Ранд еще у двоих присутствующих, которых никак не ожидал увидеть. Он принял кубок из рук одной из служанок, а вторая в это время нерешительно металась между Мин и Аливией. В конце концов, Мин одержала верх. Видимо, голубое платье Аливии оказалось слишком простым. Потягивая вино, Мин направилась к Каралайн, а Дарлин после многозначительного взгляда кайриэнки ухмыльнулся и отошел в сторону. Женщины, склонив друг к другу головы, принялись шептаться. Ранда наполняла Сила, так что он сумел уловить парочку случайных слов. Его имя, имя Дарлина.

Вейрамон Саньяго, еще один Благородный лорд Тира, был достаточно высок и держался прямо, словно меч. Однако чем-то он напоминал хорохорящегося петуха. Тронутая сединой остренькая бородка трепетала от гордости:

– Привет тебе, о Принц Утра, – кланяясь, проговорил он нараспев. – По какой причине я здесь, милорд Дракон? – он как будто был озадачен таким вопросом. – Что же мне еще оставалось делать, когда я узнал, что лорд Дарлин осажден в Твердыне? Я не мог не поспешить ему на помощь! Сгори моя душа, я пытался убедить еще кого-нибудь отправиться со мной. Мы бы быстро покончили с Истандой и ее сбродом, клянусь! – Он сжал кулак, словно желая показать, как сокрушает мятежников. – И только Анайелле хватило храбрости. Все остальные кайриэнцы трусовато поджали хвост!

Каралайн прервала разговор с Мин и смерила Саньяго таким взглядом, который запросто прожег бы в нем дыру, если бы лорд обратил на него внимание. Асторил, поджав губы, вперил взор в содержимое своего кубка.

На Благородной леди Анайелле Наренселоне тоже был жакет, облегающие бриджи и сапожки на каблуках, но в дополнение ко всему она надела белый пышный кружевной воротник. Жакет был расшит жемчугом. Жемчужная же сетка стягивала ее темные волосы. Эта стройная миловидная женщина присела в кокетливом реверансе, и Ранду даже вдруг показалось, что она не прочь поцеловать ему руку. Да, храбрость – не самое подходящее для нее слово. Скорее наглость…

– Милорд Дракон, – проворковала она. – Мне бы очень хотелось сообщить вам об успехе наших действий, но мой Предводитель Конницы погиб в сражении с Шончан, и, кроме того, вы увели большую часть моих солдат в Иллиан. И все же нам удалось нанести от вашего имени удар по мятежникам.

– Успех? Удар? – гневный взгляд Аланны вонзился в Вейрамона и Анайеллу, прежде чем Айз Седай вновь повернулась к Ранду. – Они пришвартовали один корабль в доках Твердыни. А основная масса солдат и все завербованные ими в Кайриэне наемники сошли на берег выше по реке. Им было приказано войти в город и напасть на мятежников. – Она раздраженно фыркнула. – Вследствие этой глупой аферы погибло множество людей, и наши переговоры с мятежниками вернулись к исходной точке.

– Согласно моему плану следовало предпринять вылазку из Твердыни и нанести удар с двух сторон, – запротестовал Вейрамон. – Но Дарлин отказался. Отказался!

Дарлин больше не улыбался. Он стоял, широко расставив ноги, и, казалось, жалел, что у него в руках не меч, а кубок:

– Вейрамон, я же вам все разъяснил.