– Мир полон странных чудес, – говорила она Кориде, светловолосой девушке, которая лежала на кровати и рыдала в подушку. Кориде была лишь на год младше ее самой, но все равно оставалась ребенком, даже проведя полтора года в Башне. – Так почему ты удивляешься, что некоторые из этих чудес случаются в Башне? Где же еще им случаться? – Эгвейн никогда не упоминала при послушницах о Последней Битве. Это известие едва ли назовешь успокаивающим.

– Но она же вошла прямо в стену! – всхлипывала Корайде, подняв зареванное личико. Оно все было в красных пятнах, щеки блестели от слез. – Прямо в стену! А еще мы никак не могли найти класс, и Педра тоже. И она рассердилась на нас. А Педра никогда не сердится. Она тоже испугалась!

– Готова поспорить, что Педра не плакала из-за этого, – Эгвейн присела на краешек кровати и внутренне порадовалась, что ей удалось не вздрогнуть. Матрасы послушниц не отличались мягкостью. – Мертвые не могут причинить вреда живым, Кориде. Они не могут даже коснуться нас. Они нас не видят. К тому же все эти призраки некогда были обитателями Башни или служанками. Это их дом, также как и наш с тобой. Ну а раз комнаты и коридоры теперь меняются, просто запомни, что Башня – место, где случаются чудеса. Запомни, и ты перестанешь пугаться.

На вкус самой Эгвейн это утешение было весьма сомнительным, однако Кориде вытерла глаза и поклялась, что больше бояться не будет. К сожалению, впереди еще сотня, а то и больше, послушниц, которых не всегда так же легко успокоить, как эту девушку. Все это заставляло Эгвейн злиться на Сестер еще больше, чем раньше.

Однако ее дни состояли не только из уроков, наказаний и успокоительных разговоров с послушницами, хотя наказания и вправду занимали значительную часть дня. Сильвиана не зря сомневалась, что у нее будет много свободного времени. Послушниц всегда отправляли на хозяйственные работы. Необходимости в этом не было, потому как Башню обслуживали тысячи слуг и служанок, не считая чернорабочих, однако сестры пребывали в полной уверенности, что физический труд воспитывает характер. Среди всего прочего послушниц нагружали работой, чтобы от усталости они и думать не могли о мужчинах. Однако Эгвейн доставалось куда больше работы, чем обычным послушницам. Частично ей добавляли заданий сестры, которые считали ее беглянкой, а частично Сильвиана, которая надеялась, что от утомления упрямая девица оставит мысли о «бунте».

Каждый день после еды Эгвейн отправлялась на кухню чистить крупной солью и жесткой щеткой грязные котлы. Время от времени к ней заглядывала Ларас, однако уходила, так и не сказав ни слова. Госпожа Кухонь ни разу не пускала в ход свою длинную ложку, даже когда вместо того, чтобы скрести котел, Эгвейн выпрямлялась и массировала спину, которая ныла от долгого сидения с опущенной головой. Зато Ларас щедро лупила помощников поваров и поварят, которые пытались проказничать с Эгвейн также, как и с обычными послушницами, отправленными работать на кухню. Может быть, все обстояло именно так, как приговаривала эта женщина, отвешивая очередной шлепок, «Будет у вас время наиграться, когда закончите работать!», однако Эгвейн приметила, что Ларас не так ревностно охраняет других послушниц, которым доставались от поварят игривые щипки и кружки ледяной воды за шиворот. Значит, у нее все-таки есть какой-никакой союзник. Осталось понять, как это использовать.

Водрузив на плечи коромысло, Эгвейн таскала ведра с водой на кухню к послушницам, к Принятым, проделывала с ношей долгий путь к покоям всех Айя. Она носила сестрам еду, выравнивала граблями дорожки в саду, выпалывала сорняки, выполняла поручения Сестер, прислуживала Восседающим, подметала полы, натирала их до блеска, чистила их руками, стоя на коленях, – и это лишь крохотная часть списка.