— Тот, кто оказался рядом с твоим сердцем и разумом, Альфа, может оказаться перевертышем. Может ударить в спину. Не доверяй никому. Врагом может оказаться самый близкий, а другом — бывший враг. Но исход никому не изменить. То, что должно случиться, обязательно произойдет. И только тебе решать устроит тебе такой исход или пробудит твою вторую ипостась.

Она резко выдохнула. Кристалл выпал из ослабевших рук и с грохотом приземлился на пол. Сама ведьма вернулась к креслу, опустилась в него и потянулась за деревянной чашей. Долго и жадно пила перед тем, как поднять на меня глаза.

— Ты услышал предсказание, Альфа. Что еще ты хочешь?

— Чтобы ты расшифровала его.

Прошло какое-то короткое мгновение, прежде чем женщина расхохоталась. Серо-зеленая жидкость выплеснулась из чаши на подол ее темного платья.

— Предсказания для того и созданы, чтобы их разгадывали не оракулы, Альфа. Ты услышал глас богини. Больше я тебе ничего не скажу.

Ведьма отвернулась к окну, а дверь за моей спиной распахнулась. Постояв еще с мгновение, я развернулся на пятках и покинул дом ведуньи. Его стены растворились в воздухе спустя несколько секунд, оставляя меня одного в бескрайней пустыне.

И как мне расшифровать услышанное? На судьбу может повлиять только сталь. Только война может исправить случившееся? Но начаться она может только тогда, когда я ослабну. Ведь никто в здравом уме не посмеет напасть на мои земли. А ослабну я только в случае принятия своей истинной.

Что там сказала ведьма? Что врагом может оказаться самый близкий? Никто не может ближе истинной.

Нет! От этой ле Бед надо избавиться. Надо вышвырнуть ее с отбора и отправить куда подальше. Может даже выдать замуж за одного из своих вассалов.

От этих мыслей дракон утробно зарычал, причиняя мне боль. Сущность Альфы не принимала мыслей о том, что вновь придется отказаться от Лизз. После стольких лет ожидания.

Но я не мог рисковать землями и сыновьями.

Надо обдумать эту мысль на досуге. Возможно, у этого пророчества есть и другая трактовка. Да только я ее пока не видел.

Выпустив, наконец, дракона на волю, я взлетел в небо. Полет успокаивал. Дарил мнимую веру в будущее. Вскоре я окажусь дома. И тогда нужно будет принимать решение.

Глава десятая, или Не лезь со своим уставом

Сэладор Э'дран.

Действовать я решил незамедлительно. Юрген получил мое послание, стоило только вылететь из пустыни. И сейчас ждал меня у кабинета.

— Что-то стряслось? — на лице моего помощника, друга и первого советника проступило удивление.

— Заходи. Есть разговор.

Толкнув дверь в кабинет и сняв своим прикосновением заклинание, я вошел внутрь первым. Опустился за письменный стол и дождался пока лорд Улло займет место напротив.

В то же мгновение перед нами появилась бутылка вина и два кубка. По щелчку пальцев напиток наполнил сосуды до краев.

— Вижу, разговор будет длинным, — без слов понял меня Юрген.

— Именно так. Скажи, дорогой друг, что удалось тебе разузнать о Лизз ле Бед? От тебя я так и не получил полного отчета. Только размытые ответы о том, кто она и откуда.

— Потому что с этим отбором у нас не было времени, — хмыкнул он. Щелкнул пальцами и протянул мне увесистую папку бумаг. — Вот. Это все, что мне удалось о ней узнать. Или тебе вкратце?

— Пока можешь вкратце. Чуть позже ознакомлюсь с тем, что тебе удалось найти.

Юрген кинул, не выражая и капли смущения и неуверенности. Может, я ошибся и он вовсе не предавал меня? Может, мой друг не замешан в том, что происходит? Что если это происки самой ле Бед?

Эти мысли мой дракон гнал как можно дальше, рычал, возмущался.