— Ле Бед из обнищавшего рода из земель Альварн, что на юге, — спокойно пояснил Улло. — Родители планировали выдать замуж ее за местного лорда, чтобы улучшить благосостояние семьи. Лиззавете это не пришлось по нраву, и она сбежала из дома. Насколько мне известно, семья отреклась от нее и больше не признает как дочь и наследницу. Девушка поступила в академию Пятого Рода, отучилась там два года, а затем оставила ее по причине ссоры с деканом факультета. Сюда она прибыла в надежде отыскать защиты под твоим крылом, Сэладор. Что и понятно, без поддержки семьи сложно.

Голос моего советника звучал ровно, ни разу не дрогнул.

— А что произошло? Почему ты ею так интересуешься?

— Потому что ее появление оказалось слишком странным, — я пока не был готов признаться ему. — Она явилась позднее всех, нашлась в заводи. Да еще и абсолютно голая.

— Разбойники. Мы ведь это уже обсуждали.

— Что-то тут не сходится, Юрген, — я подался вперед, ставя локти на стол. — Что тебе еще известно?

— Все что знаю я, знаешь и ты, — твердо произнес он, выдерживая мой взгляд. — Тебе ли не знать, что я обязан тебе жизнью. Мне незачем тебе лгать, Сэладор.

И тут он был прав. Юрген был омегой. Самым слабым из возможных драконов. Обращаться он мог только раз в год. Никому в жизни бы не пришло в голову приближать его настолько близко, как это сделал я.

Но всему есть причина.

Несмотря на явную слабость, Улло оказался образованным и мудрым. Нередко его советы помогли мне избежать ошибок. Да и доказал он свою преданность в той самой войне.

Я попал в западню. Враги устроили мне ловушку, отвлекли, увели в сторону. Еще немного, и они бы выпустили на волю удерживаемое ритуалом проклятие.

Проклятие, которое могло лишь меня крыльев.

Юрген спас меня. Он оказался в тот момент рядом, высвободил дракона и закрыл меня от удара. После этого он пять лет не мог летать, пока мне не удалось развеять чары.

Но если бы тогда проклятие легло на меня, земли могли потерять правителя и будущее.

Если я и мог кому доверять, то только ему. Если у Юргена и были от меня секреты, то такие, что не могли навредить. Ни один омега не посмел бы попытаться наступить на хвост Альфе.

Я должен верить лорду Улло. Нужно поговорить с ле Бед. Может, она что сможет прояснить в этой ситуации.

Но оракул не лгала. Предатель слишком близко. И у меня три варианта. Лорд Улло, Лизз ле Бед и моя вторая ипостась. Больше у меня нет близких людей.

Сыновья… Да, сыновья кровь моей крови. Но я пока не могу близко с ними контактировать. Или же подавлю их потенциал, уничтожу будущего Альфу. Так рисковать нельзя.

Я бросил еще один взгляд на Юргена.

— Ты в чем-то меня подозреваешь, Сэладор? — спокойно поинтересовался он. — Если так, то скажи мне в лицо. Я хочу знать.

— Я был у оракула. Она предрекла мне предательство от того, кто входит в мой близкий круг.

— И ты думаешь, что это я? — лорд Улло удивленно приподнял брови. — Не скрываю, я бы хотел больше власти, больше силы. Хотел бы ощутить на себе то самое дыхание дракона, способное пробудить скрытые способности. Но я не претендую ни на что, Сэладор. Я бы тебе уже сказал.

Взяв в руки кубок с вином, я сделал глоток. Слова и действия друга практически убедили меня. Но все же что-то медленно, но верно подъедало мою уверенность. Сомнение не покидало душу.

И я собирался докопаться до правды любой ценой. Ведь кто-то из них лжет. Либо Улло, либо ле Бед. Оракул солгать мне не могла. Не из-за запрета. Нет! У них только один запрет — не сообщать о том, когда и как наступит смерть человека или дракона, что явился к ним на порог.