— Знаешь, меня это тоже поначалу озадачивало, когда я видел вас вместе.

— Меня и саму это озадачивало. Но я не смогу без него жить. Я не привыкла. Но и с ним — тоже не могу. Мне с ним скучно, все слишком предсказуемо, все слишком хорошо… Он слишком… Он мне как брат! Невозможно спать с человеком, с которым в детстве ходила на один горшок!

— Неужели на один горшок?

— Да! Мы выросли вместе и писали в один горшок!

— О, писать в один горшок — это уже тонкая китайская эротика.

— Да перестань ты смеяться!

Но Джеймс странно смотрел на нее и сказал:

— А я и не смеюсь. Я все так же ему сочувствую, Знаешь, я бы на его месте не выдержал, задрал бы на тебе юбку и…

Она махнула рукой.

— В общем, сегодня я окончательно поняла, что никакой свадьбы у нас не будет. Вернее я это поняла, когда сидела у парикмахера… А сегодня… Антуан! То есть Джеймс! Мне надо с тобой поговорить.

— О-о-о! Почту за честь! Теперь ты решила выбрать в главные советчики меня.

Она опустила хитрые глаза.

— Ну что ты!

— Ничего не выйдет, Кэтрин.

— Почему?

— Я не буду твоим тылом, даже не уговаривай.

— Потому что ты не смог бы влюбиться в такую, как я?

Он немного помолчал и ответил:

— Н-н-ну, может быть, и поэтому.

— А еще почему?

— Потому что я никогда не соглашусь на роль жилетки, о которую сначала вытирают нос, как вот сейчас, а потом все равно пытаются соблазнить.

— Что-о-о?

— Я делаю все сам. И сразу. Смотри…

Он прижал ее к себе еще крепче, так, что она едва могла дышать, и начал жадно целовать. По ним хлестал ливень, под ногами бушевал прибой, а Кэтрин стояла ни жива ни мертва и пыталась осознать, как такое могло произойти. Когда это она успела оказаться у него в руках?

Что это? Джеймс и она — вот так вот просто целуются. Как это понимать? Это же Джеймс!

Он вытащил ее из воды, он делал ей искусственное дыхание, он заботливо сидел с ней несколько часов на берегу, а теперь — целует? Кстати, у него хорошо получается. Наверное, натренировался. Спасатель!

Джеймс между тем немного ослабил объятия и отстранился.

— Ты ведь этого хотела?

— Нет…

— Нет?

— Да. Но не сейчас. — Голова была пьяная и безрассудная.

Он рассмеялся.

— Ты мне нравишься, Кэтрин. Ты очень красивая. И вкусная.

— Но влюбиться в меня ты бы не смог.

— А тебе зачем?

Этот вопрос поставил ее в тупик.

— Ну…

— Понятно. Тогда не будем отвлекаться.

Он снова впился в ее губы поцелуем. Такое ощущение, что он хотел съесть ее, без остатка растворив в себе.

Виски подогревало ее кровь, и Кэтрин непроизвольно стала отвечать на ласки; через минуту она уже обнимала ногами талию Джеймса — это была ее любимая поза для поцелуев и любовных прелюдий, — а Джеймс поддерживал ее одной рукой, другой пытаясь стянуть майку с плеча. Кэтрин ощущала, как сильно он возбужден.

— Джеймс! Но как же так…

— Кэтрин, я думаю, мы долго валяли дурака.

— Почему?

— Надо было сделать это сразу, как только я увидел тебя на пляже.

— На пляже?

— Да… Кэтрин, я хочу… прямо сейчас.

Ей вспомнилось, как они с Остином несколько дней назад делали то же самое в воде и как это было приятно похоже. А потом она зачем-то остановилась и убежала.