|
– Почему?.. Да вот такая у меня блажь, как вы уверены… На самом деле потому, что вы, несмотря на молодость, успели побывать за морем и даже в далеких странах, где видели странных людей и наблюдали еще более странные обычаи. А я привык опираться на людей, у которых кругозор шире обычного. Гай выпрямился и отрезал с достоинством: – Ваше высочество, ничто не заставит меня предать короля Ричарда! Принц прищурился, лицо стало неприятным и злым. – Предать? Кто тут говорит о предательстве?.. Если вы такой верный сторонник моего братца, то вы приложите все усилия, чтобы собрать выкуп! Уверен, мне вовсе не придется вас подгонять и подталкивать в спину. – Но сто пятьдесят тысяч марок серебра, – проговорил Гай с трудом. – Это же несметно… Откуда столько? Принц сказал зло: – Вот и я думаю, откуда? Но вы не один будете собирать, дорогой сэр Гай! Вся Англия будет собирать. Придется ввести дополнительный налог, за который будут проклинать меня, а не Ричарда! Ну, и вас соответственно. Винят не того, кому собирают, а того, кто собирает, или для вас это новость? Гай выпрямился и постарался ответить твердо и не роняя достоинства: – Ваше высочество, если бы дело не касалось судьбы короля Ричарда… Он запнулся, а принц с кислым выражением лица закончил: – …то вы бы с негодованием швырнули мне в лицо все мои предложения. Понимаю-понимаю. Вы очень благородный человек, сэр Гай. Я люблю иметь дело с такими, вы никогда не ударите в спину, а вот вас можно еще как… Гай чуть наклонил голову, скрывая неловкость, принц сказал именно то, что он подумал, но сказать, естественно, не осмелился. – Ваше высочество, для выкупа короля Ричарда я приложу все усилия! Советники по обе стороны трона перестали шушукаться и вперили в молодого рыцаря взгляды, в которых он увидел и насмешку, и сожаление, и что-то еще, что не смог разобрать. Принц сказал уже другим голосом, немного осевшим: – Перед отъездом зайдите в канцелярию к моему личному секретарю сэру Джохему, вот он перед вами. Он передаст вам бумаги с вашими полномочиями. Сэр Джохем, напомните всем нам, кто может быть шерифом и следить за порядком! Личный секретарь проговорил бесстрастно и монотонно, словно читал невидимый текст: – Шерифы назначаются королем по представлению лорд-канцлера из числа лиц, имеющих землю в данном графстве. Не могут быть шерифами бедняки, священники, лорды, офицеры на службе, барристеры и солиситоры… Шериф наделен административными и правовыми полномочиями, что значит – проводит аресты, следит за исполнением приговоров, проведением выборов, комплектованием скамьи присяжными заседателями, надзирает за местами заключения и… много чего еще, ваше высочество! Принц нехорошо улыбнулся. – Вот и славно. Пусть потрудится хоть раз в жизни. Это ему не мечом махать! Гай смолчал, все кажется настолько нереальным, что ничего не идет в голову, а принц вдруг хлопнул себя по лбу. – Ах да, – проговорил он с досадой, – я и забыл… Законодательство запрещает назначать шерифами чужаков… Гай с облегчением перевел дыхание. – Ну вот… Принц поморщился. – Погодите, дорогой сэр Гай, погодите… Насколько я помню, после опустошения, что натворил мой братец, в Англии теперь много свободной земли, что зарастает травой… Епископ произнес жирным голосом: – Ваше высочество, к примеру, земля Лесного Герберта. |
