Изменить размер шрифта - +

    – Погодите, дорогой сэр Гай, погодите… Насколько я помню, после опустошения, что натворил мой братец, в Англии теперь много свободной земли, что зарастает травой…
    Епископ произнес жирным голосом:
    – Ваше высочество, к примеру, земля Лесного Герберта. Она хоть и заброшена, но если ее распахать…
    Принц поморщился.
    – Там все голо, после того, как бароны Мишель и Александр Сандстормские вели свою кровавую распрю.
    Епископ взглянул на Гая исподлобья оценивающе, но еще недружелюбнее.
    – Сэр Гай Гисборн, – сказал он, – сумеет выстроить себе жилище. Верно, сэр Гай?
    Принц поморщился.
    – Мне нужно, чтобы он работал с первого же дня, а не занимался постройкой дома! Государственные служащие должны думать о работе, а не о своем благополучии!.. А что с Пустошью Фабиана? Там хотя бы есть нечто вроде замка. Ну, хотя бы стены, остальное можно доделать быстро.
    Личный секретарь поклонился.
    – Да-да, ваше высочество, и земли там много. Хотя и неплодородная, однако… гм… много.
    Гаю показалось подозрительным, что лорд-канцлер согласился так быстро, но принц повернулся и в упор взглянул на неподвижного крестоносца.
    – Неплодородная… И он будет заниматься тем, чтобы стараться сделать ее плодородной?.. Кстати, дорогой Джохем, вы вчера говорили о Ноттингеме… Напомните, что там за сложности?
    Личный секретарь поморщился, словно у него заболел зуб.
    – Во-первых, ваше высочество, после того, как вы захватили Ноттингем, там были… некоторые пожары и разрушения. И довольно значительные…
    Лонгчамп поморщился, словно сдерживал сильнейшую зубную боль. Гай вспомнил слухи, что принц Джон, усиливая свое влияние, захватил у могущественного канцлера Ноттингем и еще несколько замков в тех землях.
    Принц буркнул, стараясь не смотреть на епископа:
    – Знаю. А еще там какие-то сложности есть?
    Секретарь покачал головой.
    – Нет. Если не считать того, что предыдущие три шерифа погибли точно так же, как и тот, которого назначил туда наш достопочтенный канцлер… Удалось узнать, что всех их убили при первой же попытке собрать налоги.
    Принц Джон с яростью ударил кулаком по широкому подлокотнику, на миг он показался Гаю похожим на старшего брата, однако через мгновение уголки рта плаксиво опустились, лицо стало растерянным и почти жалким.
    – Я теряю контроль над Англией!.. Сэр Джохем, выпишите этому отважному воину Христа все необходимые бумаги. В том числе и дарственную на те земли Ноттингема.
    Секретарь поклонился.
    – Сделаю немедленно, ваше высочество.
    Принц вперил злой взгляд в Гая.
    – Не благодарите меня, удалой крестоносец! Ноттингем почти утерян нами, как и весь Ноттингемшир. Ваша задача – вернуть его под власть короны. И, конечно, собирать налоги, если хотите снова увидеть своего обожаемого короля в Англии!
   
   
    
     Глава 6
    
    Слуга отвел его в небольшую комнатку, где ему предстоит дожидаться документов, откланялся и ушел. Гай огляделся, есть стол, три стула, сундук и две пустые полки на толстых металлических крюках, вбитых в стену.
Быстрый переход