– Знаешь, Иван, я думал, те трое – одно лицо, а оказалось, ты один – это два лица. Типографию отдашь? – спросил полковник.

– Она твоя, – пообещал Пирамида.

– Я тебе верю, давай по девятой, – сказал полковник. – Мы мужчины, Иван. От ненависти до любви один шаг.

Влетел очумелый Панкратьев.

– Господин полковник, на воздушном шаре типографию уперли.

– Ловите, – спокойно сказал Отсебятников. – Таковы законы тайной войны, Панкратьев. Шары надо ловить.

Панкратьев выскочил. Пирамида вдруг ловким бесом вспрыгнул на перила.

– Не уходи, Иван. Мы тебя взяли живьем, а ты уходишь, – укоризненно покачал головой полковник.

Из темноты на голову полковнику падал балласт – тома Брокгауза и Ефрона.

– Нелогично, – сухо процедил Отсебятников.

– Смотрите, воздушный шар!

– Куда все бегут?

– На аэродром «Дедала».

– В чем дело, господа?

– Фабрикант Ветчинкин изобрел новый аппарат сильнее паровоза.

– Утром летит в Москву без посадки.

– Утка!

– Ох народ, ничему не верит!

– От жены бежит Ветчинкин со знакомой баронессой.

– Вздор! Нонсенс! Летит опять Иван Пирамида.

– Прямо из Шлиссельбурга… в кандалах полетит…

– Извозчик, целковый до «Дедала»!

Лидия отвернулась от Юры и печально смотрела вдаль, а Юра ерзал рядом, заглядывал ей в лицо, заглядывал в эту самую даль, «давайте, мол, вместе посмотрим» и даже один раз осмелился дотронуться до ее плеча. Задоров стоял к ним спиной и пел очень хорошим баритоном «На воздушном океане».

– Лидия, вы сердитесь на меня? – забормотал Юра. – Но ведь я один вне подозрения… Лидия, мы еще полетим вместе… когда-нибудь…

Она вздохнула.

– Какая нынче ночь! Давайте помолчим… до посадки.

Задоров оборвал пение и показал вниз.

– Отсебятников протрезвел. За нами кавалькада!

– Внутри бархат и медь, господа!

– Пепельницы, плевательницы, все под рукой…

– Пулемет, писсуар, господа…

На площадь перед Манежем торжественно спускался шар.

Во всех подъездах целовались солдаты с горничными.

– Ой, солдатик дорогой, шарик прилетел, – пропищала одна полузадушенная молодка.

– Секретный, от шведов, – равнодушно пояснил солдат и вновь взял ее за бока.

Задоров, Юра и Лидия обмотали трос вокруг рекламной тумбы и пошли к Манежу. Юра, превратившись в Пирамиду, гаркнул:

– Граф Оладушкин! Князь Рзарой-ага! Кам ту ми! Иммидиетли!

– Иес, сэр! – Перед ним тут же выросли аристократы в парадных мундирах.

– Вот что, ребята, – Юра обнял их за плечи. – Секретное задание от Министерства…

Лидия болтала в кругу офицеров. Те при виде воздухоплавательницы потеряли интерес к боевой технике.

Аристократы смотрели на Пирамиду с обожанием, как ученики на Сократа.

Вдруг с грохотом, выстрелами, криками на площадь в автомобилях и пролетках ворвалась жандармерия. Полковник Отсебятников, прищурившись, изображал гения тайной войны.

– Джентльмены – свободны! – заявил он всей площади. – Неджентльмены будут повешены!

Грянули выстрелы жандармов. В ответ застучал браунинг Задорова.