– Обратите внимание, Николай Евгеньевич, братья все время оглядываются на… – Красин кивком показал на удивительно красивую темноволосую девушку с мрачноватым взглядом.

– «Струна» единственная в этом доме знает вас как «Никитича», – прошептал Буренин.

– Она идеальная подпольщица, но тем не менее оба братца влюблены в нее по уши, – усмехнулся Красин.

– Теперь только Танюша Берг не вошла в вашу драматургию, Леонид Борисович, – улыбнулся Буренине. – В кого же влюблена она?

Тоненькая девушка-гимназистка, почти девочка, словно почувствовала, что говорят о ней, и остановилась посреди гостиной, оглядываясь.

– Таня влюблена… в вас, Николай Евгеньевич! – засмеялся Красин.

– Ой, Николай Евгеньевич! – вскричала Таня. – Господа, здесь Буренин!

– Ну, раз уж вы нас, наконец, заметили, – сказал Буренин окружившей их молодежи, – позвольте представить моего приятеля инженера Красина.

– Счастлив безмерно! – воскликнул Николай. – Я был на вашем докладе об энергетических установках в Баку!

– Николай Евгеньевич, умоляю, Рахманинова, – как ребенок попросила Таня.

Буренин себя упрашивать не заставил и сел к роялю.

– Тэк-с, член анархической группы «Черный костер» под боевой кличкой «Огурчик», он же бывший подпрапорщик 5-го драгунского полка дезертир Петунин?

– Нет, нет! – отчаянно затрепыхался Митенька.

– По закону военного времени вы будете преданы смертной казни расстрелянием, – подполковник закрыл папку, вроде бы задумался, почесал ногтем пробор. – А впрочем… подойдите-ка ближе, «Огурчик»…

– Страна наша – великая, и, несмотря на все наши уродства во всех сферах, происходит естественный процесс: одаренность возвышается над тупостью. Но есть одна сфера деятельности в нашей стране, где все происходит наоборот, где достоинство – не ловкость, а леность, не мысль, а безмыслие. Это сфера административная, правительственная. Вот в чем скрыт трагический порок. Как вы считаете, Леонид Борисович?

– Согласен, Николай Иванович, – кивнул Красин. – Добавлю, что царский бюрократический аппарат мало способен на улучшения, ибо он выталкивает людей недюжинных как чужеродный элемент.

– Примитивно! – выкрикнул Павел. – Вы, либералы, как огня боитесь классовой оценки явлений! Талант и бездарность! Добро и зло! Мистика!

Из-за самовара высунулась Танюша, любезно и снисходительно объяснила Красину:

– В нашей семье, кроме Николая, все убежденные марксисты…

Красин одобрительно покивал ей:

– Нынче все марксисты, а я вот электротехник.

– Браво, Леонид Борисович! – Таня влюбленно смотрела на него.

«Как он держится, какое самообладание, – глядя исподлобья на Красина, подумала «Струна», – а Павел – мальчишка».

– Эсеры умеют улучшать царский аппарат! – захохотал Горизонтов. – Сазонов и Каляев очень улучшили!

– Личный террор – глупость! – вскричал Павел.

– Не учи ученого! Я большевик и не хуже тебя…

– Вы уже и большевик, – с усмешкой посмотрела на Горизонтова Надя.

– Что касается меня, то я против раскола эсдеков, – смущенно сказала Лиза.