Сжимая её талию в своих руках, я был рад, что она здорова и счастлива. И чувство того, что счастлива она благодаря мне, добавляло гордости и окрыляло. Эта невероятная девушка, любовь всей моей жизни, любит меня в ответ. Ловить её восхищенные взгляды в течение дня — невероятно. И еще эта история пятнадцатилетней давности… Неужели мы были влюблены друг в друга и не заметили этого? Наша гордость и неуверенность настолько ослепили нас, что мы чуть не потеряли друг друга. И мне сложно это признать, но я был благодарен Александру Дадарио. Из-за моего всепоглощающего чувства ревности я вышел из установленных самим же рамок поведения, позволив себе любить свою лучшую подругу. Было невероятно томительно наблюдать её эмоции, сменяющие друг друга на протяжении последних двух недель. Она будто разбирала чердак прошедших лет, натыкаясь тут и там на частички своей любви. В итоге она нашла то, что искала.

— Мне так нравится, когда ты уверенно улыбаешься мне, словно знаешь, что я думаю в этот момент о тебе, — прошептала любимая, потянувшись к моим губам.

— Значит, ты думаешь обо мне? — усмехнулся я, поднимая Элис в воздух.

Она тут же обвила ногами мою талию, и уже она склонилась над моим лицом, загадочно улыбаясь. Конечно, она думает. Она думает обо мне постоянно.

— Господин Изумрудов?

Голос раздался неожиданно. От потайного хода. Элис тут же опустилась на ноги, удивленно и немного смущенно смотря на вошедшего стражника. Признаться, я тоже был дезориентирован.

— Это не дворцовые покои, а проходной двор, — нахмурилась жена, и я мысленно усмехнулся.

Элис раздражается именно потому, что нас прервали. Прервали деликатное общение со мной. На самом деле ей было наплевать на других людей, она привыкла быть в центре внимания, но вот это её ревностное отношение к минутам нашего уединения вызывает у меня прилив нежности.

— Прошу прощения, но я пришел по просьбе наследника.

— А он разве жив? — переспросил я, и стражник широко улыбнулся, кивнув. — Вот как. И что же он хочет?

— Чтобы вы прошли со мной к усыпальнице.

Кажется, я понемногу начинаю разгадывать план младшего принца. Алисия вопросительно посмотрела на меня. Идти должен я один, но оставлять жену не очень-то хотелось.

— Все будет хорошо. Что со мной может приключиться? — улыбнулась Лисичка, буквально уверовав меня в обратном.

Что с ней может случиться в чуждой империи в неспокойное время? Да все, что угодно!

— Леш, иди. Иначе мы никогда не покинем эту планету, — улыбнулась Элис, и я должен был признать праведность её слов.

— Будь осторожна, — поцеловав жену, я уверенно шагнул к мужчине.

Кого-то он мне напоминал, кажется, именно он сопровождал нас к Рьяну в день взрыва в кабинете последнего. И он же проверял пульс у наследника. Неужели простой стражник? Уже верится с трудом.

Мы ступили на небольшую лестничную площадку потайного хода, после чего стена за нами перевернулась, вновь встав на прежнее место. На ладони стражника был фонарик, которым он освещал путь. В некоторых местах проход был настолько узкий, что приходилось идти боком.

— Разве нас не заметят, если мы вернемся в усыпальницу?

— Конечно, заметят. Но именно на это мы и рассчитываем. Вас просто должны увидеть вблизи церемониального зала, чтобы завтра подтвердилось ваше присутствие на коронации наследника. Такого легкого намека, не имеющего доказательств, хватит. Если, конечно, жрец сегодня ночью внемлет уговорам его высочества и проведет наречение.

Мы говорили шепотом, некоторые слова собеседника были слышны плохо, и о смысле сказанного приходилось только догадываться.

— А если не…?

— Не знаю, — с затаенным дыханием ответил императорский порученец.