— А если не…?

— Не знаю, — с затаенным дыханием ответил императорский порученец.

— То есть завтра мне придется врать?

В ответ мне лишь развели руками, когда мы спустились вниз к лестничной площадке. «Стражник» открыл проход и шепнул:

— Вас должны видеть, как можно больше охраны, но чтобы они были единого мнения о том, что вы скрываетесь, не желая попадаться им на глаза.

— Проще простого, — сыронизировал я, выскальзывая из дворца.

Я оказался позади высоких кустов. На улице ночь, половина фонарей потушена, зато стражники располагаются за каждым поворотом. Чувствовал себя странно. Будто бы шпионом. Даже усмехнулся, подумав, что Элис бы данная роль понравилась. Я же скрываться не любил, но сейчас именно этим и приходилось заниматься. За очередной грядой высоких кустов, разделяющих парк на секции, меня окликнули стражники. Пришлось подойти и поздороваться. Увидев нетипичную для здешних мест внешность, они сообразили, кто стоит перед ними, и настоятельно попросили меня вернуться в свои покои. Поблагодарив за столь щедрый совет, я направился в противоположную сторону от дворца, но еще раз окликнуть меня стражники не решились.

Вернулся я тем же путем. К моему счастью, без происшествий. Элис сонно приподнялась на кровати и, получив от меня поцелуй, провалилась в глубокий сон. Кажется, завтра решится судьба целой планеты.

Алисия

— Ты в курсе, как я люблю пробуждаться в твоих объятиях? — сонно пробормотала я, прижимаясь спиной к груди мужчины.

— Догадываюсь, — прошептал Леша, разворачивая меня к себе. — И, миссис Изумрудова, должен заметить, что вы слишком долго находитесь в объятиях Морфея. Мне стоит начать ревновать?

— Любимый супруг, вы преувеличиваете серьезность наших с мифическим богом отношений. Я навечно люблю и боготворю вас.

— Тогда требую от вас, миссис Изумрудова, исполнения супружеского долга, — улыбнулся муж, и, вторя его эмоциям, мои губы растянулись в блаженной улыбке.

— Я вся ваша, мой дорогой муж…

*** ***

— Надеюсь, Рьян уже император, — предположила я после позднего завтрака, наблюдая, как муж одевается на церемонию.

— Я тоже на это надеюсь, любимая. Хотя в этом случае мне придется лгать, и я даже не в курсе, как проходило наречение.

— Увы, но я ничего не нашла в интернете. Кажется, эта церемония полностью покрыта тайной. Леш, регалии же ты видел, придумай что-нибудь! Включи фантазию!

— Лисичка, ты знаешь, что вот с фантазией у меня всегда были проблемы, — усмехнулся Изумрудов, поправляя прическу перед зеркалом.

Я откровенно им любовалась, но не призналась бы в этом преступлении против гордости в адекватном состоянии даже под пытками! Хотя если экзекутором был бы мой муж…м-м…

— Элис! Элис! Ты о чем там задумалась? — щелкал у меня перед лицом пальцами Алексей, и я улыбнулась.

— Если бы ты знал, о чем я подумала, то захотел бы стать участником моих фантазий.

— Испорченная девчонка, — выдохнул в губы Леша, даря невероятный поцелуй.

Отстраниться я ему не позволила, притянув за галстук.

— Леш, я тебя умоляю, будь осторожен. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

— Что со мной может случиться? — подмигнул муж, повторяя мои вчерашние слова.

Вот только вчера я оставалась в закрытых комнатах, а Леша уходил в сад дворца, кишащий потенциальными врагами. Только вчера ему не предстояла встреча с чудом выжившим принцем… принцами.

— Изумрудов, только попробуй куда-нибудь вляпаться, — серьезно прошептала я, и муж рассмеялся, наклоняясь к губам.