— Ты?!

Моё умертвие облачённое в чёрный некромантский костюм для тренировок, кивнуло и выдало уже привычное мне:

— Ыыы!

Открывший нам старичок несколько раз моргнул старыми выцветшими глазами и потрясенно сообщил:

— Паршиво выглядишь.

Гобби кивнул.

Затем вытащил из кармана вдвое сложенный листочек, развернул и передал старику. Торговец прочёл написанное, неуверенно взглянул на Гобби, и пробормотал:

— Он сейчас в «Голубке».

Кивнув, зомби отобрал записку у старика. Последний, стоял, задумчиво хмурясь, после произнёс:

— Тебя долго не было.

— Ыыы, — согласился Гобби.

Ещё раз кивнув, старик спросил:

— Что-нибудь нужно?

Словно предвосхитив его вопрос, моё умертвие снова полезло в карман, достало ещё одну записку, передало торговцу, который теперь задумчиво посматривал то на меня, то на Гобби. Мужчина взял листочек, развернул, прочёл. Кивнул и молча ушёл.

— И что всё это значит? — спросила я, оглядывая крохотную проходную в которой мы стояли.

— Ыы, — ожидаемо ответил Гобби.

И что тут скажешь?!

— Для тебя это очень важно? — тихо уточнила я.

— Ыыы! — зомби активно закивал.

Важно так важно, я решила, что вмешиваться не буду.

Вскоре появился старик в красном и передал Гобби звякнувший монетами кошелёк. Пристально поглядел на руку, которой зомби принял поданное, и как-то устало произнёс:

— У меня такое ощущение, что ты мёртвый.

Я лично ничего говорить не стала, но вот Гобби:

— Ыыы… гррр! — полностью подтвердил предположение торговца.

Старик хмыкнул и сварливо заявил:

— Так и знал, что ты плохо кончишь.

— Ыы, — Гобби развёл руками, мол, что поделаешь.

Укоризненно покачав головой, торговец перевёл взгляд на меня, криво улыбнулся, и вполне дружелюбно произнёс:

— Девушка, уж не знаю какими посулами этот интриган заставил вас ему помогать, но поверьте моему слову — держитесь от данного прохиндея подальше.

После его заявления мне оставалось лишь вполне резонно заметить:

— Вы и сами ему помогаете, насколько я поняла.

Хмыкнув, старик весело ответил:

— Помогаю. С чего бы и не помочь, враг моего врага и всё такое. Но вы учтите, милая, мне жить осталось не долго, — он показательно развёл руками, от чего сверкнуло алым кольцо на его правой руке. — А у вас вся жизнь впереди.

Каюсь, последнюю часть его фразы я и не расслышала толком, всматриваясь в колечко. С этим украшением что-то было явно не так, понять бы что. Потом сообразила — камень на кольце из червонного золота. Крупный интересной огранки голубой топаз. Голубой топаз сверкнувший алым?!

— Ыы? — вопросил Гобби, заметив мой интерес к колечку.

— Что-то не так? — вторил ему старик.

По правде говоря, что-то действительно было не так. Оторвав взгляд от кольца, я присмотрелась к мужчине и поняла, что он не зря в красном — этот цвет придавал живость бледному измождённому лицу и кое-как скрывал несколько чёрных пятнышек появившихся на впалых щеках. Ещё раз глянула на кольцо и поняла — это явно не просто украшение.

И тут старик просто сказал:

— Артефакт.

— Это я поняла, — была вынуждена признаться.

Чуть нахмурившись, мужчина спросил:

— Габриэль, твоей подруге доверять можно?

Гобби моргнул, и я вдруг поняла, что его только что назвали по имени.