— Норт, — я обернулась к Дастелу, — Норт, они…

Да меня попросту трясти начало.

— Ага, — обняв за плечи и с азартом разглядывая изображённую на потолке нежить пробормотал Норт. — Это становится интересно. Крайне интересно.

Мама, я не хочу в этом участвовать!

И тут Танаэш произнёс:

— Слушайте, я могу поговорить с дядей, в конце концов, у вас есть запасной игрок, можно изменить правила и заменить игрока до финала. Не просто можно, я уверен, что все согласятся.

Норт оторвался от жадного изучения предстоящих противников, посмотрел на Ташши, затем переёл взгляд на меня. Я… мне стало стыдно. И самое ужасное — мне стало стыдно перед Гобби, он и так себя виноватым чувствует, а тут ещё и моя тихая истерика. И вымученно улыбнувшись, я подняла голову, узрела ещё и подобного взлетающему червю кшора, сглотнула, но бодренько заявила:

— Ух какая замечательная нежить! Как же весело будет сражаться! Я просто вся в нетерпении!

Команда Некроса и команда академии магии имени Визериуса Молниеносного разом скептически уставились на меня. Нет, они решили меня смутить? Совершенно напрасно.

— И вот этот замечательный дикий орк, — воскликнула, рассматривая выдающуюся во всех смыслах команду ШахназХала.

Орк там был здоровее Культяпки, зелёный, подобный горилле, в красно-рыжей шерсти, с огромным кольцом в носу, которое и являлось подчиняющим амулетом.

— Хорошенький такой! — преувеличенно бодро продолжила я. — Зелёненький. Мускулатура прекрасно сохранилась. А ноги у него тоже с подвижными пальцами, то есть фактически у него четыре хватательных конечности, да? Ой, замечательный какой!

* * *

На кривые от нескрываемого скептицизма лица парней я старательно не смотрела, стараясь выглядеть воодушевлённой предстоящим… заберите меня отсюда кто-нибудь, но когда рядом раздалось рычащее: «Гррх», испуганно повернулась и чуть не заорала. Ко мне по-звериному пригибаясь, подобрался тот самый дикий орк команды второго королевства, которого я только что радостно расхваливала. Зелёный. В красно-рыжей шерсти на голове и спине. С выдающимися из-под толстых губ клыками! И вот это чудище смотрело на меня ожидающе-вопросительно. И тускло-светящиеся глаза такие несчастные. И тишина вокруг установилась практически мёртвая. И я себя чувствую дурой полной и…

И хорошо, что левая рука в перчатке — протянула ладонь, погладила монстра. Орк, прикрыв глаза, блаженно заурчал, кто-то где-то свалился, ко мне поспешил разъярённый некромант в чёрном с золотом мантии, заорав на весь зал:

— Не сметь гладить мою боевую нежить!

Исключительно из вредности ещё и потрепала жуткую образину по щечке, после чего ласково сказала:

— Иди к папочке, не заставляй его нервничать, а то у некромантов и так с нервами не очень.

Орк моргнул, ткнулся носом мне в ладонь, после чего повернулся и передвигаясь подобно горилле, направился к хозяину. Парень остановился, разъярённо раздувая ноздри — жители пустыни, они вообще вспыльчивые, а если ещё и некроманты.

И тут случилось нечто.

— Эй, мальчик, подойди-ка, — с совершенно не свойственными ему нотками, не громко, но как-то так что услышали все, произнёс Норт, обращаясь к Самкар Эмни. Нет, мы не были представлены, но судя по табличке с составами команд, зелёный орк принадлежал как раз Самкару Эмни, соответственно это мог быть только он.