Некромант застыл, неверяще округлив довольно узкие глаза.

— Со слухом проблемы? — издевательски осведомился Норт.

Я испуганно оглянулась на Дастела и вздрогнула — потому что если и имелся монстр в этом зале сейчас, то это был Норт. Норт, в чьих глазах разгорался нехороший огонек, а кожа едва заметно потемнела.

— Что ты делаешь? — шепотом спросила я.

И пошатнулась, услышав внутри себя злое:

«Никто не смеет с тобой так разговаривать!»

Я ушам своим не поверила! Себе не поверила! Я… Глядя на некроманта огромными от удивления глазами, тихо позвала:

«Норт?»

Он вздрогнул, перевёл убийственный взгляд с несчастного Самкара Эмни на меня, и взгляд его стал мягче, удивлённее до изумления, после чего я абсолютно чётко внутри услышала потрясённо-вопросительное:

«Риа?»

«Я тебя слышу…» — сглотнула, чувствуя, как холодеют руки.

«Я тебя… — ответил Норт»

И мы потрясённо смотрели друг на друга, когда рядом раздалось:

— Ну и чего звал, Дастел?!

В следующее мгновение я отчётливо ощутила гнев. Он рождался где-то внутри, чуть выше живота, он воспламенился словно горючий газ от единственной искры, он охватил всё моё существо и отразился синим отблеском в глазах Норта — лишь тогда пришло осознание, что этот гнев не мой! Но я ощутила его всем существом, а затем Самкар Эмни захрипел, и пылающая внутри Норта ярость стала почти ощутима на вкус, вкус с оттенком металла.

— Не надо, — раздался тихий голос Эдвина.

И ярость вмиг сжалась, смятая железной волей. Но не исчезла — затаилась как жар в камине где-то там, внутри души тёмного лорда, каковым окончательно становился Норт. Но лишь когда из его глаз исчезло пламя, Дастел перестал смотреть на меня, обратив внимание на некроманта со Второго королевства. Я так же повернулась, и увидела что Самкар упав на одно колено корчится от боли. А затем резко вскидывает голову, в бешенстве глядя на Норта.

И в мёртвой тишине зала раздался спокойный, но с чуть насмешливо-издевательскими нотками голос Дастела:

— Первого я простил. Второму, позволившему неуважительное отношение к моей невесте, преподал урок. Третьего — убью.

Тишину теперь можно было резать кусками и продавать на чёрном рынке. Я возмущённо посмотрела на Норта, остальные молчали, и лишь Танаэш высказался:

— Не слишком ли радикально?

Норт перевёл взгляд на него и спокойно ответил:

— Нет.

А затем, обняв меня за талию и прижав к себе, добавил:

— У моего сокровища очень ранимое сердечко, и всякие неспособные контролировать собственную нежить не имеют никакого права её расстраивать. — А затем тоном, в котором звенел металл: — Я сказал, все услышали.

Эдвин подал руку Самкару, помог подняться, и добил некроманта поучительным:

— Впредь контролируй своего орка.

Как парень из второго королевства уходил, я не видела. Отвернувшись от всех, мрачно смотрела на серебристую застежку на мантии Норта, изображавшую смерть с косой. И злилась неимоверно. В итоге не выдержала:

«Зачем? Вот скажи мне, зачем было это делать? Ты его унизил!»

«Я его поставил на место, — спокойно ответил мне Норт.»

«Это было жестоко!»

«Среди парней это нормально».

«Сильно сомневаюсь», — Тьма, как же я была зла.

«Правда? И что же послужило поводом для сомнений?»

Я даже в первый миг не поверила, что это Норт произнёс.