Вам не приходилось видеть такой картины? Я ее наблюдал в детстве, в деревне. Крестообразное небесное «видение» появилось вот так же — сразу после захода солнца. Отблески догорающей зари окрашивали его в красноватые тона. Время тогда было тревожное. Против молодой Советской власти ополчилось немало врагов. На села то тут, то там налетали банды. Ночью нередко ухали выстрелы. Удивительно ли, что столь необычный природный феномен вызвал у сельчан сильное волнение?

Крестьяне стояли на улице, вполголоса обсуждая непонятное видение. Школьный учитель долго убеждал их в том, что земные дела не имеют никакого отношения к этому небесному знаку, но переубедить малограмотных людей было трудно. «Быть беде!» — решили все. А поскольку в те годы беда не заставляла себя ждать, сколько же людей остались тогда убежденными в истинности своих суеверных представлений!

Науке хорошо известно это природное явление, пугающее иных, так сильно. Называется оно «гало». Существует много его форм; — простых и сложных. Бывает, например, что вокруг солнца образуется окрашенное в радужные тона кольцо, иногда даже не одно, В других случаях по обе стороны светила появляются два светлых пятна; их называют ложными солнцами. На Севере нашей страны такая форма гало часто появляется зимой в сильные морозы и никого не удивляет. «Сегодня холодно, недаром солнышко в рукавицах», — говорят в Сибири.

Иногда над солнцем появляется пятно. Обычно эта разновидность гало не вызывает даже у суеверов каких-либо тревог. Однако история донесла до нас любопытный факт: после падения Наполеона I во Франции наблюдали, как над солнцем появилось светлое пятно, напоминавшее треугольную шляпу императора. И люди расценили это как знак его возвращения из ссылки с острова Святой Елены.

А вот какое гало довелось увидеть и описать в один из летних дней 1790 года петербургскому ученому Т. Ловицу. Он даже зарисовал открывшуюся перед ним картину: солнечный диск обрамляли два радужных круга — один больше, другой меньше; сверху и снизу к ним примыкали яркие полудуги, похожие на широкие рога. Солнце и радужные круги пересекала белая полоса, прочерчивающая параллельно горизонту небо. В местах ее пересечения с малым радужным кругом сияли два ложных солнца; их стороны, обращенные к настоящему светилу, были красны, а от противоположных краев тянулись длинные светящиеся хвосты. Три таких же сверкающих пятна виднелись и против солнца — на белой полосе. Шестое, очень яркое, блестело на малом радужном круге выше солнца. Позднее подобные гало неоднократно наблюдали и описывали многие ученые.

Надо сказать, что далеко не всегда эти диковинные атмосферные явления бросаются в глаза всем. Чаще их удается заметить лишь очень внимательным наблюдателям. Но если собрать вместе все свидетельства, то оказывается, что гало не столь уж редки. Например, в Молдавской ССР, в Кишиневе, по наблюдениям республиканской обсерватории, за пятнадцать лет гало появлялось: в январе — 30 раз, в марте — 47, в мае — 74, в августе — 17. Но их наблюдали единицы.

А когда в небесной вышине возникают такие же, но более яркие оптические эффекты, их видят уже сотни. И тогда расцветает суеверие… При этом человеческая фантазия, воображение дополняют увиденное подробностями, которые придают картине явно мистический оттенок. Многое здесь, конечно, решают предрасположенность к иллюзиям и связанный с ней психический настрой. Ведь когда мы говорим об отношении человека к природе, к тому, как он ее понимает и оценивает, то обычно имеем в виду и его мировоззрение. Но большую, а порой и решающую роль играет здесь мировосприятие, мироощущение.

В этом и кроются истоки суеверных представлений у многих и многих людей даже в нашем XX веке. Да, они знают, что мир живет по определенным законам.