Видя, что она занята, я не стала мешать.

По дороге Кассандра объяснила, в чем будет состоять моя помощь. Мы вместе будем ходить на задания, и от меня требуется сдача энергии. Моей жизненной энергии.

Дни полетели, как череда птиц.

Помогать ведьме оказалось сложнее, чем я думала, и энергозатратней во всех смыслах. Днем я принимала посетителей и как секретарь записывала жалобы, просьбы, контакты, предлагала чай/кофе — в общем, не делала ничего необычного. Если бы только эти посетители не лились потоком и не приходили за пять минут до сна.

Получив законспектированный мною заказ, ведьма удалялась к себе, и пока я занималась очередным посетителем (а их за ближайшие два дня пришло аж пятнадцать человек), продумывала «стратегию удачи». А ночью мы шли на задание, и я делилась энергией.

Вчера мы побывали в засыпанном гроте и отыскали золотую чашу, потом полетели в какую-то забытую всеми деревеньку в лесу и забрали волшебные травы, дальше шел визит вежливости в новомодный дом, после которого (я вышла первой) слуги кричали и звали стражей порядка. Ох, и улепетывали же мы оттуда!

Ведьма не боялась ни капли, а меня била дрожь. Столько страха и паники, что я пережила за вчерашнюю ночь я не переживала за всю свою двадцатипятилетнюю жизнь!

Кроме того, меня истощала и морально напрягала необходимость отдавать свою жизненную энергию. Перед выполнением каждого задания Кассандра становилась рядом и, держа меня одной рукой за солнечное сплетение, а другой за затылок, откачивала ее из меня.

Стоит ли говорить, что синяки вокруг глаз, вялое самочувствие и серо-буро-малиновая кожа на утро были обеспечены? Но отказаться я не могла. Месяц. Мне бы пережить этот месяц.

Как удалось днем узнать у Велласа — какое счастье, что сейчас лето и парень ошивается дома! — помощники у Кассандры менялись каждый месяц. А судя по опущенному взгляду в пол, не все возвращались домой.

Неприятно. Очень.

— С другой стороны, симпатия Велласа должна сыграть мне на руку, — рассуждала я, — Нужно сильнее сдружиться, чтобы он заступился. Но послушает ли ведьма сына? Вот в чем вопрос!

Глава 6

На очередном задании я стояла и анализировала сложившуюся ситуацию, пока перед нами вырастала гора.

За последние две ночи я видела несколько «смен природы», но вырастающих самих по себе гор, да еще в столь короткий срок, лицезреть не приходилось.

Кассандра совершенствуется?

Когда холм предстал перед нами в виде высоченной зеленой горы, ведьма обернулась и махнула рукой. Опять энергию пить будет, кровопийца. Нет, энергопийца.

После отдачи энергии, меня зашатало сильнее, чем вчера. Кассандра, прищурившись, что-то буркнула себе под нос, но я не расслышала. Ведьма опять повернулась ко мне спиной и направилась к холму. Я за ней следом.

Это только с первого взгляда казалось, что холм близко. Ноги загудели прежде, чем мы до него дошли. Я обреченно топала следом и рассматривала травинки, пока чуть не налетела на ведьму — та резко остановилась и что-то шептала. Взмах рукой и в горе появился туннель, как для поезда.

— Жди меня здесь, — приказала ведьма и вошла в темное пространство.

А мне все равно. Пусть хоть провалится там! Сил нет, правда. А ведь это только второе дело за сегодня. Нам еще три осталось.

Сидела я на траве долго. Ничего не происходило, и мне даже надоело наблюдать однообразный зеленый пейзаж. Хоть бы цветочек какой цвел, или кустик. Ненормально это.

Вдруг послышался шум. Ведьма вылетела вперед руками, как будто кто-то ее запульнул. Но меня это даже не удивило. Вчера и похлеще было.

В руках она держала коробку, и, судя по довольному лицу, задание завершено.

Опять подлетело облако.