Глеб быстро справился со своей слабостью. Ласковые руки девочки, ее спокойный, задушевный голосок помогли преодолеть порыв тоски и отчаяния. Он повернул к ней измазанное мучной пылью лицо, и решительная глубокая морщина вновь прорезала его лоб и переносицу. Только в глазах продолжала прятаться затаенная скорбь и еще что-то такое просительное и жалобное. Глеб боялся, что трое ребятишек уйдут и он опять останется один.

— Мне бы только до станции добраться! — повторил он.

Нина понимающе тряхнула головой и подбежала к двери.

— Юрочек, надо помочь ему добраться до станции! — сказала она таким тоном, будто речь шла о самом пустяковом деле.

— Пусть слезает. Пойдем вместе и доберемся, — ответил Юрко. — Тут три километра, не больше.

— Нет, ему с вагонами нужно! — возразила девочка и спросила у Глеба: — Ведь так?.. И как вас зовут, — скажите!

— Глеб я!.. А без вагонов никуда не пойду! Умру — а не пойду! С места не сдвинусь!

— Вот видишь! Я же говорила! — Нина строго посмотрела на брата.

— Что я их — на себе потащу, вагоны эти! — вспылил Юрко. — Не хочет — пусть остается! А нам некогда — нам к отцу нужно!

— К папе, к папе хочу-у-у! — снова пропищала Грунька.

— К папе! — передразнил ее Глеб и вдруг спросил: — А кто твой отец?

— Рабочий! — ответила Грунька. — Он советскую власть в Питере делает!

— И у меня отец рабочий!.. Был… — с болью произнес Глеб. — Он собирал продукты для других рабочих и для твоего отца тоже! Как же я их оставлю тут? Бандиты разворуют и папку твоего буржуи придушат, потому что он ослабнет от голода!

Трое маленьких Стрельцовых внимательно слушали Глеба, а он, поощренный их вниманием, продолжал еще убедительнее и горячее:

— Нам сам Ленин приказал доставить продовольствие в город! Не верите? — Глеб обвел своих слушателей прищуренными щелками глаз. — На вот — читай! — Он протянул Нине мандат отца.

Девочка долго вчитывалась в текст, потом с радостным криком соскочила на насыпь и подбежала к брату.

— Ты только посмотри, Юрочек! Вот это — Глеб! Видишь? — Она ткнула пальцем в фотографию. — А это — Ленин подписал! И печать!..

Маленькая Грунька привстала на цыпочки, потянулась, чтобы заглянуть в бумажку, которую с таким интересом рассматривали брат и сестра.

— Покажи-ите, где Ленин!

— Что ты понимаешь? — одернул ее Юрко. — Это тебе не букварь!

Юрко еще с минуту изучал документ, затем перевел взгляд на Глеба, стоявшего в дверях вагона, как оратор на трибуне.

— Это тебе выдали?

— Ты же читал! — уклончиво ответил Глеб.

— Как будто все в порядке: и печать, и подпись, и фотография похожая…

— Хотите, я вас в свой отряд приму? Будете бойцами продотряда! — предложил Глеб. — И в Петроград вместе приедем! Нам бы только до первой станции добраться, а там!..

— Чудак человек! — возразил Юрко. — Как мы доберемся? Сами вместо паровоза впряжемся, что ли?

— Лошадку можно, — вмешалась в разговор Грунька. — Ту, что у сена стояла.

Юрко оживился. Глаза у него заблестели, но сразу же погасли.

— Лошадь не наша. Это воровство…

— Какое воровство! — воскликнула Нина. — Тут сказано, — она снова взяла удостоверение и прочитала: — Уполномачиваю товарища Антипова… Это твоя фамилия?

Глеб подтвердил.