Элис Детли. Оазис радости
1
От Лондона до Веллингтона более суток лету. Маргарет устроилась в кресле возле иллюминатора. Какое-то время она смотрела на проплывающие внизу облака, а потом укрылась пледом и предалась воспоминаниям. В первый раз на свидание к Генри она приехала на велосипеде, а в последний... Она его даже не повидала. Тогда, много лет назад, он пригласил ее в недорогое кафе. Спросил, что она будет есть. – Камбалу с хрустящим картофелем. Понимаешь, в детстве мне это блюдо есть не приходилось, вот почему я его так люблю. – А я люблю именно то, к чему привык с детства. У тебя красивое платье. На ней тогда было платье из мягкой шерстяной шотландки неброских тонов. – Пожалуй, чересчур теплое для бабьего лета. Мама будет жалеть, что упустила такую погоду. Она сейчас отдыхает. Решила, что осень будет холодная, вот и сбежала. – Отдыхает? – переспросил Генри. – Улетела на Ривьеру. Она очень устала. Все лето гости и гости... – А моя мама дальше Эпсома никуда не ездила. – А чем она занимается? – Ведет дом, много рисует... – Она что, художница? – Просто у нее талант, она примитивист. Кажется, я от нее унаследовал дар рекламного мазилы. – Ты познакомишь меня со своей мамой? – Если хочешь... – Очень хочу! В один из дней поздней осени они поехали в Кенсингтон. – Вон наш дом, – сказал Генри, когда они остановились у двухэтажного коттеджа. От остальных домов его отличали необычные занавески, свидетельствовавшие о незаурядном вкусе миссис Рассел: одинаковые на обоих этажах, кретоновые со смелым узором – цветы граната на салатовом фоне. Миссис Рассел вышла им навстречу – маленькая, словно воробышек, с большими, очень блестящими глазами. – Сын, где будем обедать? – спросила она после того, как Генри представил Маргарет родителям. – Где всегда. Тогда кухня была совсем другой. Стол был застелен клетчатой скатертью, как принято на континенте. Его украшала ваза с желтыми хризантемами, расставленными с прямо-таки японским изяществом. – Ну, как ты? – Генри поцеловал мать в щеку. – Что-то попахивает скипидаром – видно, ты вся в творческих исканиях. – Нет, вы только его послушайте! – не утерпел мистер Рассел. – Живопись не является воскресным увлечением моей супруги. Она пишет ежедневно, – добавил он с гордым видом. – Грех жаловаться, – заметила миссис Рассел, – написала цветы, прямо из головы. Она спросила, голодны ли гости. – Голодны, как гончие псы. Кстати, ведь есть созвездие Гончих Псов. Кем же нам считаться, если мы голодны: псами из своры или звездами из созвездия? – Ой, да отстань ты со своими остротами! Скоро сам о себя порежешься. Миссис Рассел приготовила все любимые блюда Генри. Домашние пирожки с мясом, коричнево-румяные и сочные, с пылу с жару, хрустящий картофель, консервированная лососина. Она была большой мастерицей по части кулинарии. Компот из груш с корицей, апельсиновый кекс, покрытый сахарной глазурью, – на десерт. После обеда Генри предложил помочь матери с посудой, но она сказала: не надо, мытье посуды – не мужское дело. |
