— Что это?

— Госпожа приказала принести господину пищу со своего стола! Здесь приготовленное для госпожи мясо козы и обжаренные кусочки гуся.

Из хижины вышел Кадеш, привлеченный запахом пищи.

— Я слышу запах жаренного мяса! Гусятина в соусе, какую подавали при дворе наместника Тети!

Первая служанка добавила:

— Кроме мяса козы и гуся мы принесли вам рыбу, также со стола нашей госпожи, свежие финики, ломти ароматной дыни и зелень.

— Отлично! Я изойду слюной! — вскричал Кадеш. — А в кувшинах что?

— Вино и красное пиво, — ответила она.

— Мы попали в волшебное место! — вскричал Кадеш. — И я не жалею, что ты разбудил меня, Эбана! Идем и отведаем яств со стола нашей милостивой госпожи! А девушки развлекут нас во время приема пищи.

Во дворцах знати было принято вкушать пищу под звуки музыки и услаждать взоры танцами.

— Но где нам танцевать, господин? — спросила одна из служанок. — В хижине нет для этого места!

— Это я так сказал! Не нужно танцев и зрелищ! Нам хватит вина и пищи!

Кадеш и девушки быстро накрыли на стол.

— Я жду тебя, Эбана! Вино ждет!

Женщины ушли, и Эбана вошел в хижину. Подкрепить силы стоило…

* * *

Больше египтянин ничего не помнил. Но в следующий раз, проснувшись, он увидел рядом с собой молодую женщину.

— Атла! — вскричал он и протянул к ней руки. — Это не сон!

— Эбана! Я не Атла!

Воин всмотрелся в черты красавицы и понял, что перед ним Сара, дочь военачальника гиксов и его врага.

— Я Сара. Ты не узнал меня?

— Сара? Ничего не могу понять. Это и вправду ты? Или это снова сон?

— Это я, Эбана.

— Но как ты оказалась здесь?

— Я была в Гнезде Азиатов и от Тети узнала, что ты здесь. Принц отправил меня к тебе.

— И ты знаешь, что я здесь делаю, Сара?

— Конечно, знаю! — ответила красавица.

— Ты сказала Тети о том, кем я был в армии фараона Камоса?

— Нет.

— Почему ты не выдала меня?

— Я не выдала тебя принцу и не сказала, что ты служишь фараону Камосу и сейчас. Но зачем ты прибыл в это проклятое место?

— Проклятое? Это имение Тети в оазисе.

— А ты знаешь, что это за оазис?

— Оазис богини Сехмет. Мне рассказал про это Кадеш. Старик-воин, что был нашим проводником сюда. Мы пили с ним вино и пиво.

Эбана оглядел хижину, но ни следов пиршества, ни самого Кадеша в ней не было.

— А где он? Куда подевался этот старый пьяница?

— Эбана! Ты уже не принадлежишь себе. Она овладела тобой! Ты понимаешь?

— Она?

— Ты назвал имя Атлы! Это так? Ты был с ней?

— Был. Атла дочь купца Дагона. Она здесь распоряжается от имени принца Тети…

* * *

И снова Эбана погрузился в темноту. Сара исчезла, и когда он открыл глаза, то увидел над собой лицо Кадеша. Старик поливал его водой из кувшина:

— Что с тобой, парень?

— Что такое? — вскричал Эбана.

— Ты так кричал, и я не мог тебя разбудить. Тобой овладели духи огненной пустыни, когда мы шли к оазису. А это не сулит ничего хорошего!

— Ты все время был здесь, Кадеш?

— А что?

— Ты не покидал меня ни на миг? — снова спросил Эбана.

— Нет. Мы пили вино и ели кушанья со стола госпожи.