«О Баал! Неужели это он? — подумал он. — Тот самый простой крестьянский парень. Я знал, что он стал служителем храма Амона, однако сейчас он выглядит как великий вельможа. Но как он мог попасть сюда? Он служит Амону, а здесь властвуют гиксы. Однако он идет свободно и не прячется. Воистину это совсем не человек. Во имя Таммуза!»

Человек в жреческой одежде также увидел купца и кивнул ему.

«Он меня заметил. Нужно подойти, — подумал Дагон. — меня разбирает любопытство, что он здесь делает?»

Купец пошел сквозь толпу навстречу жрецу.

— Рад приветствовать тебя на священной земле Птаха, — сказал финикиец.

— И я рад, что вижу почтенного Дагона, самого удачливого финикийского купца.

— С нашей последней встречи прошло много времени. И я вижу, что ты преуспел в жизни.

— Я стал служителем культа Амона-Ра.

— Мои поздравления. И почтенный жрец здесь по делам?

— Почтенный Дагон догадлив. И я пришел сюда в надежде встретить тебя, купец.

— Меня? Но я оказался в Мемфисе случайно.

— Случайно? — усмехнулся жрец. — Почтенный Дагон лукавит.

— И что желает от меня жрец?

— У меня есть разговор к тебе, купец. Где бы мы могли поговорить?

— Значит разговор будет серьезным?

— Да. Но зачем задавать такие вопросы? Ты же и сам это знаешь.

— У меня есть дом, почтенный жрец. И там мы можем говорить без свидетелей. Я как раз и собирался туда отправиться.

— Твой дом это тот, что у храма Ашторет? — продемонстрировал осведомленность жрец.

— Почтенный жрец отлично осведомлен. Я держу этот дом на всякий случай.

— Он приносит тебе отличный доход, ибо все финикияне являются в храм Ашторет. Ты сдаёшь дом, когда тебя нет в Мемфисе, и получаешь золото, или рабов, или слоновую кость. Чем они тебе платят?

— По-разному, — ответил Дагон. — Скоро подадут мои носики и рабы отнесут нас.

— Ты прав. Путешествовать в носилках удобнее. Хотя я предпочитаю ходить пешком.

— В моих носиках хватит места на двоих, почтенный жрец.

— Ты встревожен, полненный жрец? Но уверяю тебя, наша встреча не принесет тебе неприятностей.

— Ты слуга фараона Камоса, жрец. А здесь владения великого гика.

— Я слуга великого Амона, купец. А великий бог Амон у себя дома по всему Египту. И между государствами — Севером и Югом ныне мир.

Они дождались носилок и вместе отправились к Дагону в гости…

* * *

Ити в последний год слишком много путешествовал по Египту, посещал номы и города. Он узнал тайны многих жрецов и завел себе полезные знакомства. И теперь он многое знал про Дагона. Жрец понял, что купец не простой шпион фараона Камоса в землях и номах Дельты. Он служит многим господам и в конечном итоге примкнет к победителю. Своей выгоды Дагон не упустит. Потому его стараниями лошадей доставляли для армии фараона Камоса и для армии царя Апопи. Он жертвовал средства для покупки оружия для отрядов принца Тети, наместника Гнезда Азиатов. Но он же и помогал храму солнца в Мемфисе и заключал для них удачные сделки с Нубией.

— Ты скупаешь страусовые перья и слоновую кость, почтенный купец? — поинтересовался жрец, словно невзначай, когда они сидели в роскошных носилках купца.

— Цены на них в Тире и Сидоне в этот год будут высоки, — нехотя ответил купец.

— С чего так? — спросил Ити.

— Всюду ходят слухи о большой войне, почтенный жрец.