Только одну категорию людей всех цветов кожи Гость повергал в глубокое недовольство – военных. Но и этот этап привыкания, похоже, заканчивался. Совет Безопасности решал вопросы использования «голубых касок», а значит, пришелец собирался договариваться на эту тему.

    «Надеюсь, не войну он собрался объявлять», – думал Сергей, въезжая в ворота части.

    В штабном тире, кроме мрачного прапорщика, стрелков не было. Прапорщик, старшина комендантской роты, пытался побить рекорд неизвестного происхождения: пятьдесят очков с пяти выстрелов. Сергей хмыкнул и уселся в кресло у входа. Старшина сделал последний выстрел и выключил подсветку мишеней.

    – Сорок пять, – прапорщик разгладил холеной рукой пышные усы и покосился на Сергея. – Зря расселся, товарищ капитан. Командующий еще утром тобой интересовался.

    Сергей удивленно поднял брови.

    – Мне никто не звонил. Что-то стряслось?

    – Откуда я знаю? Адъютант предупредил: как объявишься – к «папе». Значит, не срочно, но очень быстро.

    – Спасибо, Михалыч, пойду, раз такое дело…

    – Иди, иди, чемпион, – прапорщик добродушно усмехнулся. – По дороге шепни дневальному, чтобы сюда двигал.

    Оказавшись в приемной, Сергей понял, что не опоздал. Судя по размерам звезд на погонах офицеров, ожидающих аудиенции у командующего войсками округа, день был напряженным и обещал оставаться таковым до позднего вечера. «Можно было спокойно тренироваться», – с тоской подумал Сергей, пристраиваясь в хвост очереди.

    Не успел он присесть, как из кабинета вышел замученный адъютант и объявил усталым голосом:

    – Перерыв на пятнадцать минут, товарищи.

    Заметив Сергея, он поманил его и, кивнув на дверь кабинета, негромко сказал:

    – Заходи, шеф тебя как раз к чаю и ждал.

    Сергей смущенно покосился на утомленных ожиданием полковников и прошел вслед за адъютантом.

    – Товарищ генерал-лейтенант, капитан Орлов по вашему приказанию прибыл, – отрапортовал Сергей, останавливаясь на пороге просторного кабинета.

    – Входи, входи, – приветственно махнул рукой командующий.

    В отличие от ожидающих офицеров он утомленным не выглядел, скорее, наоборот: на широком лице горел здоровый румянец, а глаза светились победным огнем. Генерал встал из-за стола и, потягиваясь, прошелся по комнате. В его массивной фигуре чувствовалась какая-то предстартовая напряженность и собранность.

    – Сейчас майор чайку принесет. Да ты садись, Сережа.

    Характер взаимоотношений целого командующего округом и молодого капитана из местного СКА определялся термином «родство душ».

    Капитан Сергей Орлов выиграл «золото» на последней Олимпиаде в сверхценимом командующим виде спорта – стрельбе из произвольного пистолета. Чествования, вознаграждения, интервью, повышение в звании – все это Сергею нравилось, но ничуть не отражалось на тренировочном режиме и не приносило полного удовлетворения. Гораздо выше он оценивал два подарка, сделанные командующим: оборудованный по высшему классу тир и именной «ЗИГ-Зауэр» П-226.

    Чем еще приглянулся капитан командующему, оставалось гадать. Возможно, у генерала были далеко идущие политические планы. Кроме подарков, Сергей получил соизволение бывать на различных мероприятиях для высшего офицерского состава, в том числе и неформальных.