Глаза невысокого паренька сверкнули из-за отросшей челки, а пальцы сжались в щепоть и засветились алым.

    Стражники наблюдали, затаив дыхание и прислушиваясь к тихому шипению. Что именно сейчас будет - никто не знал.

    Взмах руками. Веер алых искр упал на доспехи мужчин, издавая низкий мелодичный стук при соприкосновении с металлом.

    Все застыли. Парень, сжав зубы и насупившись, наблюдал, сам не зная, что именно только что сделал.

    Из-за плеча высунулась заспанная рыжая морда и угрюмо всех осмотрела.

    -  И чего ждем? Пошли в город, я есть хочу.

    -  Сейчас, - напряженно. Сжимая кулаки и закусывая губу.

    Еще минута молчания. Мимо пролетела птичка, радостно щебеча на лету.

    -  Я не понял, - ехидно, - ты что, решил заночевать у ворот?

    -  Нет.

    -  Тогда что?

    -  Жду, когда подействует заклинание.

    Тихий хмык.

    -  Если ты про заклинание окаменения, то поздравляю. Оно уже подействовало. Пройдет к утру. Это, правда, на мой взгляд, слегка радикальный способ проникнуть в город, но эффективный, тут уж ничего не скажешь.

    Сердце пропустило удар. Тупо пялюсь на не меняющих выражения лиц стражей. Хорт подошел и постучал пальцем по лбу бородача. Звук - будто и впрямь стучат по камню.

    -  Мм… Мурз…

    -  Да? - лениво зевая.

    -  А… как снять заклятие?

    -  Зачем?

    -  Ну. Я его, в некотором смысле, нечаянно наложил.

    -  Н-да? Тогда у тебя явный талант. Наложить трехступенчатое заклинание из разряда высшей магии, которая никогда не давалась Вирху, НЕЧАЯННО - это и впрямь круто. А теперь пошли, я есть хочу. И нет, расколдовывать я их не буду и тебе не советую. Мало ли что еще нечаянно вспомнишь.

    Поворачиваюсь к Хорту, но тот уже целеустремленно шагает по городу, не оглядываясь на меня.

    Вот зараза, блин.

    Ладно, фиг с ними, со стражами. Надо догнать любовь всей своей жизни.

    Остановились в первом попавшемся трактире. Котенок сказал, что заклинание окаменения еще и память за последние сутки стирает, так что искать нас будут вряд ли. Сердце отпустило, и я смогла наконец начать наслаждаться местной кухней.

    Хорт заказал всего и сразу, после чего просто сидел и смотрел, как я ем. Пристально. Холодно. И с ненавистью.

    Давлюсь колбасой.

    -  Э-э-э… Хорт.

    -  Да?

    -  Кх-кх. Ты не мог бы отвернуться? Я смущаюсь.

    -  Чего? - Это кот. Сидит посреди стола, по уши в сметане, и смотрит удивленно и непонимающе.

    -  Ну… когда меня так ненавидят, кусок как-то не лезет в горло.

    Хорт хмыкнул и откинулся на стену, прикрыв глаза и сложив на груди руки.

    -  Теперь есть можешь? - спокойно и тихо.

    Киваю, откусывая небольшой кусок от какой-то птицы. Не вовремя приходит на ум мысль об оплате. И чем я буду расплачиваться за трапезу? Жую, думаю. Мурз просит немного мяса - отдаю крылышко.

    Н-да-а… проблемка.

    -  Господа откушали? - Хозяин - низенький коренастый гном - возник рядом, словно из ниоткуда. Смотрит, ждет, улыбается.

    А я только-только успела дожевать последнюю ложку салата.