Котенок тяжело дышит, но потихоньку успокаивается.

    -  Напьется? Да твоя кровь для него лучше любого наркотика! Даже старые вампиры не могут остановиться, если присосутся к девственнице, а тут целый бывший хозяин! Да еще и идиот, - уже тише.

    Улыбаюсь, скользнув пальцами по его меху, и рывком отдаю силу обратно. Вздрагивает, смотрит укоризненно.

    -  Зачем?

    Встаю, держась за стеночку и стараясь не рухнуть снова.

    -  Н-да. Этого я как-то не учел. Прости. Кстати, где он?

    А… нашел. На спине охотника - большой сильный ожог. Впрочем, заживает он прямо на глазах.

    Делаю шаг к Хорту, но Мурз спрыгивает с камня и встает между нами.

    -  Еще шаг, Вирх, - в голосе чистая угроза, - и я его действительно убью. Чтобы защитить тебя.

    Останавливаюсь, прикрыв глаза и стараясь не заводиться. Так. Ладно. Сев обратно на пол, достаю из куртки остатки мяса, внимательно разглядывая их при свете небольшого костерка. Котенок - все так же спокоен и собран. Делает вид, что мясо его не интересует.

    -  Да на фиг он мне сдался? - усмехаюсь, протягивая ему кусочек. - Сам восстановится. Иди лучше сюда, одного я уже накормил, твоя очередь.

    Мурз хмурится, что-то прикидывает, но послушно подходит и даже открывает алую пасть, давая запихнуть в нее лакомство.

    -  Фкуфно, - угрюмо. Впрочем, уже вполне вольготно располагаясь на моих коленях.

    Киваю, сую уже себе в рот второй кусок и чувствую приступ сильного голода. Причем не совсем человеческого. Тяжело сглатываю, стараясь не смотреть на распростертое на полу пещеры тело и хоть как-то отвлечься от мыслей о крови.

    Если прямо сейчас ничего не съем - сорвусь. Совсем как при битве с волками.

    -  Гм. А ты там… ничего не поймал? - осторожно проводя коготком по спинке Мурза.

    Удивленно поднятое ухо, довольный прищур глаз.

    -  Да так. Поймал кое-чего. У входа валяет…

    Встав и уронив кота, скольжу к выходу с ненормальной скоростью. Еда.

    Н-да-а. Мишку-то за что? И как он только это дотащил?

    А впрочем, неважно. Готовить некогда, так что, сев рядом с тушей медведя, ем так, полоснув когтями по шкуре и вытаскивая сочащиеся кровью еще теплые куски мяса. Мрмм! Чудовище в груди довольно затихает, пока я, жмурясь от удовольствия, проглатываю пищу, чавкая и постанывая от счастья.

    Минут через пять к выходу подошел Хорт, держась за стенку и хмуро глядя на меня из-под черной длинной челки.

    -  Хочешь? - Протягиваю внушительный кусок, чувствуя, как по щекам и подбородку стекает кровь.

    Охотник сплюнул и снова скрылся в пещере.

    Удивленно смотрю ему вслед. Что это с ним? Хотя мне же больше достанется.

    Глава 9

    А к середине следующего дня мы наконец-то вышли из леса и увидели огромную зеленую долину да крепостные стены города, возвышающегося в центре. Стою, держась рукой за ствол дерева и тяжело дыша. Наконец-то. Дошла. Не скулила, не ныла. Хорошо хоть, это тело довольно выносливо. Хотя… кот как-то намекнул, что я могла бы ходить втрое быстрее и не испытывать усталость вовсе, если бы не моя психика, слишком убедительно уверяющая ноги, что они - слабые и увечные. Так что сама виновата.

    -  И?..

    Удивленно поворачиваюсь к Хорту, не совсем понимая.

    -  Что будешь делать теперь?

    -  Ну… а что?

    -  Если решишь скрыться - мне придется тебя убить.