Еле поспеваю следом, спотыкаясь о каждый корень и ругаясь сквозь стиснутые зубы. Котенок подпрыгивает в капюшоне и, постоянно жалуясь на тряску, старается уснуть.

    -  Послушай.

    Блин! Опять о корень споткнулась. Ну что ему еще надо? И хватит так гнать!

    -  А?

    -  Почему… ты меня вчера спас? - не глядя на меня. Продолжая идти вперед и говоря так тихо, что еле расслышала.

    Хромаю вприпрыжку следом. Задыхаясь, объясняю:

    -  Понимаешь… я решил, что никто, кроме меня, тебя убить не должен.

    Резко останавливается, поворачиваясь. Налетаю на него, но меня тут же отталкивают назад. Больно: опять корень, блин.

    -  Так это не потому, что я тебе нравлюсь? - глядя вбок и сжимая зубы и кулаки.

    Сижу на земле, потирая поясницу, и удивленно на него смотрю. Запоздало соображаю, что немного переборщила и теперь меня считают извращенцем. Так, надо с этим что-то сделать, а то охотник меня прирежет еще до конца пути.

    -  Ты? Мне? С какого боку? - презрительно. Вставая, отряхиваясь и корча самую высокомерную рожу, какую только могу. - Ты ж мужик, а не баба. На фиг сдался? И только не говори мне, что сам в меня влюбился и ждешь взаимности, - усмехаясь.

    Кинжал срезал прядь волос у виска и вонзился в дерево. Застываю. Зрачки расширены. С трудом вспоминаю, как надо дышать.

    -  Не шути так. Если полезешь еще раз…

    Сощурить глаза. Нагло, вызывающе улыбнуться и выпустить когти.

    -  И не надейся. Даже девкой ты был бы банально не в моем вкусе.

    Странно, но Хорт явно успокаивается и даже усмехается в ответ. После чего идет ко мне и, глядя прямо в глаза, чуть ли не касаясь носом моего носа, выдергивает кинжал из дерева. Снова уходит.

    Сглатываю. Нервно втягиваю и вновь выпускаю когти. Я… я ведь нагло выглядел, да?

    -  Нет. - Эта сволочь что, и мысли читать умеет? - У тебя вся рожа красная, Вирх. И как-как, а круто ты явно не выглядел. - И уже тише: - Еще бы глазки закрыл и губки вытянул.

    Открываю глаза. Мне эта зараза реально надоела. Прибью как-нибудь…

    Лес достал, а еще я очень устала. Все, надоело быть мужиком. Сажусь на какую-то корягу, со стоном вытягивая ноги.

    Вряд ли я сейчас выгляжу очень уж круто. Вяло смотрю, как охотник исчезает за стволами деревьев, и прислушиваюсь к храпу, доносящемуся из капюшона. Интересно, он вернется?

    Он вернулся. Пытаюсь улыбнуться, откинувшись на дерево и борясь со сном.

    -  Что случилось? - Ни грамма заботы в голосе!

    -  Ну… я тебя столько лечил, что теперь даже нет сил идти.

    Класс. Хорошая отмаза.

    -  Н-да? Что ж, уже темнеет. - Смотрю на небо, щурясь и широко зевая. - Предлагаю провести ночь в пещере неподалеку. Сколько тебе нужно времени, чтобы восстановиться?

    И идти потом таким вот темпом? Вся жизнь.

    -  Много. Очень. А ты спешишь?

    -  Нет.

    -  Вот и прекрасно.

    -  Просто хочу поскорее оказаться в городе. Там условия для ночлега куда лучше, чем здесь…

    Киваю, встаю. Правую ногу резко сводит судорогой. Опа…

    -  Пошли… ай, в пещеру. Ну где она там?

    Хорт задумчиво посмотрел на меня и ткнул пальцем вправо.