Я кивнул и постарался догнать опять ушедшего далеко вперед охотника.

    -  А жениться тебе все равно придется.

    Не рассчитав скорость, чуть не врезался в дерево, с трудом увернувшись и таки вляпавшись в колючий кустарник.

    -  Мурз! Давай не сейчас.

    -  Угу.

    У-у-у… Ладно. Блин, опять Хорт куда-то делся! А, вон он. Надо догнать, а с остальным разберусь позже.

    Глава 7

    Низкий заунывный вой прервал довольно грустные мысли о собственном бедственном положении. Лес и не думал становиться светлее или приятнее. Ветер ерошил волосы, болела пятка, да и, в общем и в целом, я очень сильно устал. А тут еще котенок довольно нагло разлегся на моих руках и спит, сопя в две дырки. Задумчиво смотрю на Хорта… вот было бы здорово, если бы он меня вот так нес.

    Ну, к примеру, я - умираю: вся в крови, погрызена дикими животными… крепко сжимаю зубы, дабы не проронить ни звука, молча перенося страшную боль. А он самоотверженно тащит мое тело, на лице читается крайняя степень отчаяния. А из черных глаз по щекам катятся скупые слезы боли. Да, кстати, - при этом он еще успевает признаться мне в любви… в стихах… и уверяет, что сам умрет, если не дотащит любимую до ближайшей деревни.

    Мм… класс! Хотя… если смотреть со стороны: один мужик тащит второго и рыдает…

    Нет, не айс. Бли-ин.

    И снова вой. Хорт остановился. Котенок приоткрыл правый глаз, я - врезалась в спину охотника.

    -  Мм… Прости.

    -  Тихо.

    Замираю и чутко вслушиваюсь в приближающийся вой, стараясь сделать умный вид.

    -  Слышишь?

    -  Нет. Оглох.

    Смотрят вопросительно, чуть сощурив глаза.

    Так. Не время язвить. Я - крутой парень.

    Выпрямляюсь, чуть выпуская клыки и принюхиваясь непонятно к чему. Хмуро киваю.

    -  Слышу. - По-моему, выгляжу круто.

    -  Это доры.

    На всякий случай состроил еще более умный вид.

    -  И что будем делать?

    Вой приближается. Уже слышу, что звук доносится с нескольких сторон сразу.

    -  Если бы я был один, то убежал.

    …Неужели он заботится обо мне? Краснею и отворачиваюсь, чувствуя, как заходится сердце в груди.

    -  Ты, - стараясь не заикаться, - за меня не волнуйся. Я могу за себя…

    -  Нет, - твердо и холодно, - право убить тебя принадлежит только мне, а потому…

    Мучительно пытаюсь сглотнуть. Челюсть отвисла, румянец прошел. Котенок хихикает, наблюдая за изменениями на моей физиономии и явно обо всем догадываясь. Скинула его на землю. Возмущенный «мяв» заглушил конец фразы.

    -  Я сказал, лезь на дерево!

    -  А? Что?

    Смотрю на палец охотника, тычущий в ближайшую сосну. Соображаю, что он имеет в виду, и осознаю, что лезть почему-то не хочется. Более того, я начинаю злиться. Страх, только что пульсировавший в груди, словно плавится в ярость. Чужую, непонятную и поднимающуюся из глубины тяжелым горячим комом, затапливающим мысли и разум. Я чувствую, что перестаю контролировать тело, и меня словно оттесняют куда-то назад, в темноту. А чужой, холодный и более древний разум спокойно обустраивается на привычном месте, мрачно оскалившись в жуткой улыбке.