– Гленна, вся округа кишит отребьем, слетевшимся сюда на запах золота. Сотни, тысячи темных личностей, и каждый из них мог быть убийцей твоего отца.

– Так вы будете продолжать расследование?

– Да, – кивнул Бартоу. – И я хочу, чтобы ты не вмешивалась в это дело, ты понимаешь меня, Гленна?

– Понимаю. Обещаю ничего не предпринимать до тех пор, пока вы будете вести свое расследование.

– Послушай, Гленна, тот, кто убил твоего отца, считает, что вышел сухим из воды, – пояснил шериф Бартоу. – И пусть продолжает так думать. Я же буду потихоньку восстанавливать все события того дня, когда Пэдди в последний раз приехал в город. Может быть, кто нибудь вспомнит что то необычное или странное. Кстати, твой отец несколько раз справлялся, не поступил ли ответ на его письмо, которое он отсылал. Не знаешь ли случайно, кому он мог писать и о чем?

– Нет, шериф. Очень жаль, но я ничем не могу помочь вам. Мне он не писал, это точно. Я, собственно говоря, и приехала только потому, что давно не получала от отца писем, а когда не пришло и мое ежемесячное пособие, я поняла, что что то случилось. Бедный папа. Ах, если бы я приехала раньше! Тогда, может быть, он остался бы жив.

– Ты же ничего не знала. Вряд ли тебе удалось бы уберечь его. Более того, ты сама могла стать еще одной жертвой. До тех пор, пока я не разыщу убийцу, тебе лучше пожить в гостинице. По крайней мере будешь у меня на глазах.

– Нет, – возразила Гленна, поднимаясь на ноги. – Теперь я – хозяйка «Золотой Надежды», и ничто на свете не заставит меня бросить ее!

– Будь благоразумной, Гленна. Далекий прииск – неподходящее место для одинокой молодой девушки. Как я уже говорил, вся округа запружена бродягами и прочим уголовным сбродом. От этого отребья можно ожидать чего угодно.

– Помнится, отец нанимал двух рабочих.

– Они ушли спустя несколько дней после смерти Пэдди. И то сказать, кто бы стал им платить?

– Я разберусь с этим. Скажите, шериф, «Золотая Надежда» действительно перестала приносить доход?

– Похоже на то. Знаешь, я сам занимался похоронами Пэдди. Мы зарыли его под большой осиной на склоне холма, так, как он того хотел. Я тогда внимательно осмотрел и дом, и пристройки, но не обнаружил ничего интересного. Кстати говоря, там не нашлось ни самородков, ни золотого песка, ни даже пыли. Так что скорее всего слухи о том, что «Золотая Надежда» истощилась, оказались правдой.

Гленна долго молчала и наконец печально произнесла:

– Бедный папа. Ты не поймал свою жар птицу. Умер, так и не найдя заветной золотой жилы. А как ты верил, что сумеешь отыскать ее!

У шерифа Бартоу было доброе сердце, которое он привык скрывать за притворной резкостью. Он ласково погладил Гленну по плечу и сказал:

– Пойдем, Гленна. Я помогу тебе забрать с вокзала вещи и поселиться в гостинице.

– Нет, шериф, – упрямо возразила Гленна. – И начнем с того, что у меня нет денег на гостиницу. Все, чем я владею, это «Золотая Надежда» и пара собственных рук, которые не боятся любой работы.

– Скажи, а разве у Пэдди не было компаньона где то на западе? Может быть, он сможет помочь тебе, когда узнает о том, что случилось.

– Патрик Морган? Да, он старинный друг моего отца, но, насколько мне известно, он давно уже потерял всякий интерес к «Золотой Надежде». Отец выкупил его долю еще много лет тому назад. Когда то он помог нам стать владельцами прииска, но теперь мистер Морган старый человек. Он намного старше отца. Я, конечно, напишу ему, но просить у него помощи… нет, я думаю, что мне надо теперь рассчитывать только на свои собственные силы.