– Не ожидал увидеть вас так скоро.

– Значит, вы ждали, что я приду? – спросил Кейн.

– Честно говоря, я думал, что вы намного старше и скорее ответите на мою телеграмму, чем явитесь лично.

– Теперь я понимаю, шериф, вы ожидали не меня, а моего отца. Он умер. Я приехал вместо него, чтобы помочь Пэдди О'Нейлу, но, увы, я опоздал.

– Значит, вам уже известно, что случилось с Пэдди, – облегченно произнес шериф. – А Гленну вы видели?

– Да, – кивнул Кейн. – Я был у нее на прииске. Это она рассказала мне о том, что Пэдди убит. Вы еще не поймали преступника?

– У меня нет ни единой зацепки, Морган, – честно признался Бартоу.

– И что вы собираетесь делать дальше? – не отставал Кейн. – Я обещал Гленне остаться здесь до тех пор, пока убийца не будет схвачен.

– Все не так просто, Морган, – пояснил шериф. – Я провожу расследование, но пока что ничего не обнаружил. Могу рассказать вам лишь об обстоятельствах убийства.

Кейн уселся поудобнее и приготовился внимательно слушать.

– Пэдди приехал в город на своей повозке за день до убийства за покупками. Список был найден на его теле. Остановился он в гостинице «Денвер Армз», пообедал там в ресторане, а затем его видели в «Красной Подвязке». Там он встречался с человеком, не местным, потому что никто не может сказать, кто он. В последний раз Пэдди видели живым, когда он выходил из салуна. Все свидетели в один голос утверждают, что, судя по всему, Пэдди был с этим незнакомцем в дружеских отношениях. Как мне удалось выяснить, имя этого человека – Эрик Картер. На следующий день Пэдди был найден мертвым на выезде из города.

– Этот Эрик Картер по прежнему в городе, шериф?

– Вчера он точно здесь был. Заходил ко мне, чтобы уточнить дорогу к прииску Пэдди, – ответил шериф. – Я принялся осторожно расспрашивать его, но убедился в том, что Картеру ничего не известно об участи Пэдди. Во всяком случае, он очень расстроился, узнав, что Пэдди мертв.

– Где он остановился, шериф? – спросил Кейн, срываясь с места. – Я хотел бы сам поговорить с этим человеком.

Мне кажется очень странным, что он расспрашивал о «Золотой Надежде».

– Он поселился в «Денвер Армз», – ответил Бартоу и добавил: – Я хочу, чтобы вы первым узнали то, что мне самому стало известно лишь вчера.

Кейн замер на месте и насторожился.

– Перед смертью Пэдди продал Эрику Картеру свой прииск. За пять тысяч долларов.

– Что? Этого не может быть! Гленна убеждена в том, что Пэдди не продал бы свою «Золотую Надежду» ни при каких обстоятельствах.

– Поговорив с мистером Картером, я склоняюсь к тому, что Пэдди все таки продал прииск. Ведь он не получал с него никакой прибыли уже несколько месяцев кряду, а деньги ему были очень нужны – ведь Пэдди должен был оплачивать учебу своей дочери в Сент Луисе.

– Мне трудно поверить в то, что Пэдди продал свой прииск, так и не найдя золотую жилу.

– Вы, кажется, говорили, что Пэдди писал вашему отцу и просил о помощи?

– Да, но…

– Мистер Морган, мне самому было трудно в это поверить, но Эрик Картер показал мне купчую на участок, подписанную Пэдди и заверенную по всем правилам. Подозревать этого человека в убийстве я не могу, у меня для этого нет никаких доказательств. Правда, портье показал, что в тот вечер Пэдди вернулся в свой номер и больше уже ни с кем не встречался, а Картер в ту ночь не ночевал в гостинице. Когда я спросил Картера о том, где он был в ту ночь, он ответил, что провел ее в «Красной Подвязке», с одной из тамошних женщин.