Теперь Гленна не сомневалась в том, что ее отца убили именно из за этой жилы и сделал это тот, кто сумел проникнуть в его тайну. Впрочем, что это даст убийце? Ведь теперь хозяйкой прииска стала она, Гленна. Нет, что то здесь не так. И потом, если бы отца убили из за золота, то сейчас здесь уже хозяйничали бы самозванцы, а где они?

Скромно поужинав, Гленна прилегла отдохнуть, страстно желая, чтобы рядом с ней сейчас оказался Кейн – разделить с ней радость и надежды и – чего уж там греха таить! – постель. Конечно, умом Гленна понимала, что ее связь с Кейном – ненадолго, но все же мечтала о том, чтобы это «недолго» продолжалось до самой смерти.

На следующий день ей удалось найти большой обломок отливающего золотом кварца, и она удвоила усилия. Вскоре после полудня она совершенно выбилась из сил и отправилась домой, сжимая в руке свою последнюю находку. Здесь она приложила кусок кварца к первым двум камням и запрятала их подальше, под кровать.

Она заканчивала обедать, когда вдали послышался стук копыт, и Гленна поняла, что ее одиночеству подошел конец. Гленна хотела выбежать навстречу Кейну с распростертыми объятиями, но в последний момент вспомнила его наказ – всегда держать под рукой заряженную винтовку.

Она схватила стоявший в углу «винчестер», проверила патрон и только после этого распахнула входную дверь. Издалека она могла с уверенностью сказать только одно – приближавшийся всадник был мужчиной. Сначала Гленна решила, что это Кейн, но уже через минуту поняла, что ошиблась, рассмотрев вьющиеся по ветру светлые волосы незнакомца. Гленна подняла винтовку и стояла неподвижно на пороге своего дома до тех пор, пока, всадник не приблизился и не спешился.

– Мисс О'Нейл? – вежливо спросил незнакомец, и Гленна осторожно кивнула в ответ. – Вы, конечно, не знаете меня, но мы были знакомы с вашим отцом.

Слова незнакомца немного успокоили Гленну, но не настолько, чтобы она выпустила из рук «винчестер».

– Вы – друг моего отца? Как вас зовут?

– Простите, что не представился с самого начала. Я – Картер, Эрик Картер.

– Не припоминаю вашего имени, – настороженно сказала Гленна.

– И не могли его знать, мисс О'Нейл. Я живу в Силвер Сити, а с вашим отцом мы познакомились незадолго до его смерти.

– Вам что нибудь известно о гибели моего отца? – с надеждой в голосе спросила Гленна. – Вы из за этого и приехали сюда?

– Мисс О'Нейл, я отдал бы все за то, чтобы ваш отец был жив, но, к сожалению, это не в человеческих силах. – Внимательные голубые глаза Картера при этом ни капельки не потеплели. – Если говорить точнее, то с Пэдди О'Нейлом мы познакомились всего за две недели до того, как его убили, и виделись с тех пор всего один раз – как раз накануне трагедии. Именно в тот день мы и заключили нашу сделку.

– Какую еще сделку, мистер Картер? – напряглась Гленна, почувствовав, что начинается самое главное.

– Ваш отец продал мне свой участок. Картер знал, что это известие окажется тяжелым ударом для Гленны, но предпочел не ходить вокруг да около. Из горла Гленны вырвался протестующий крик:

– Вы лжете! Отец не мог продать «Золотую Надежду»! Никому и никогда!

– У меня на руках купчая, мисс О'Нейл, подписанная и заверенная по всем правилам. Мне очень жаль. Я понятия не имел о том, что у Пэдди есть дочь. Я узнал о вас лишь после того, как…

– После того как убили его! – холодно произнесла Гленна, поднимая винтовку. – Вы убили моего отца и похитили у него документы, подтверждающие право владения прииском. По своей воле он никогда бы с ним не расстался. А купчую подделали позже.

– Это не так, мисс О'Нейл, – возразил Картер, не сводя настороженных глаз с «винчестера».