– Рад слышать, что вы идете нам навстречу в этом вопросе. Я же и весь

президиум Круга, – граф сделал жест в сторону старого японца в черном с

серебряной нитью кимоно и двух удивительно похожих друг на друга

невозмутимых лордов, восседавших по разные стороны от кресла

председательствующего, – заверяем вас, что все составленные вами

документы, будут подписаны нами...

"Знает старый медведь, на какой козе подъехать к бумажной душе", – подумал Ларри.

– Мне ничего не остается, как положиться на ваше слово и принять ваши

условия. Единственное, что я хотел бы оговорить дополнительно – это

возможность для представителя Общины задать свои вопросы свидетелю

на‑равных со всеми присутствующими, – все столь же вежливым, но

настоятельным тоном сказал Кай.

– Что‑ж, мы наконец, договорились. Приступим к допросу. Вина гостям!

– Можете не пить, но не отказывайтесь – не обостряйте... – сквозь

зубы подсказал спутникам Ларри.

Не дожидаясь пока прекрасное Лирское и полагающееся к нему свежеиспеченное филе горного зайца‑ядозуба будет подано, князь обратил взгляд к окончательно помрачневшему Магистру и начал задавать вопросы.

– Итак, сперва, светлейший, уведомьте нас об истинных целях и намерениях, с которыми направились вы в Лесной Замок.

– Они хорошо известны половине присутствующих, если не всем, – резким, неприязненным голосом ответил де Рэ. – В сложившейся ситуации, когда стало известно, что Община лишилась своего главы и какого‑либо компетентного руководства, вообще (тут Ларри досадливо крякнул, однако прерывать излияния Магистра не стал) Президиум Круга спешно произвел дознание на предмет того, не взял ли кто из наших собратьев, из тех из них, я имею ввиду, кто имел определенные счеты с без вести пропавшим Робином Арчером, на душу грех, связанный с убиением или пленением оного. Основное бремя дознания легло на плечи стоящего перед вами верного слуги Ордена. К вящему нашему удовлетворению, все подозрения, которые мы питали в отношении некоторых членов Ордена, были рассеяны и тылы наши в предполагавшихся нелегких переговорах с Общиной оказались совершенно чисты... Мне предстояло обсудить определенные моменты этих переговоров с Владетелем Гремланда.

– Не было ли вами замечено чего‑либо необычного, подозрительного, когда вы направились с вашей миссией в Лесной Замок? – поставил свой вопрос Кай.

Магистр на мгновение задумался.

– Мне встретился по дороге, присутствующий здесь, подручный Робина

Арчера Лоуренс Корнуэлл. Довольно необычно встретить общинника... в тех местах и в то время, где я его встретил...

– Уточните, о каком времени и о каком месте идет речь, – настойчиво поинтересовался Следователь.

– То было в час Ясного Мрака, незадолго до восхода Трех Лун, близ выезда на Круговую Дорогу, в том ее месте, что ведет в Ущелья и далее – к упомянутому Лесному Замку.

– Позвольте мне спросить, – осмелев вставил свой вопрос Ларри, – с чего это вы взяли столь странный маршрут вашего передвижения – в комендантский час, через суверенную территорию Общины?.. Вряд ли, вам, господин де Рэ, с руки было пробираться по всем этим буеракам через Заброшенную Слободу просто для собственного удовольствия. По Круговой‑то быстрее бы вышло, хоть и подлиннее путь. А о моих делах можете не волноваться – на Суверенной Территории для Помощника Шерифа дел много – и днем и ночью...

– Я хотел бы уточнить, – резко вошел в разговор Арнольд‑Наследник, – что, если сиятельный Магистр направлялся в Лесной Замок хотя и торным путем, но по поверхности земли, то известный своим старательским прошлым подручный Корнуэлл мог гораздо быстрее достичь покоев Наместника по тайным, ему известным подземным ходам.