Кай откашлялся и с некоторым подозрением покосился на собеседника – не отскочила ли от того заумная научная лексика как от стенки горох.

Убедившись, что нет, он осторожно продолжил:

– Именно симметричность происшедших убийств – мнимого, беспрерывно,

словно феникс из пепла воскресающего Монстра, и его жертв – открыла мне

глаза на суть происходящего, дорогой Лоуренс, – признался Кай. – Простое

стремление отбросить лишние и ничем не подтверждающиеся детали, упростить

картину, привели к мысли о том, что никакого Монстра нет и не было, а все

три убийства совершил он сам – Большой Шериф. Косвенно об этом

свидетельствовали данные экспертизы – дактилоскопия, восстановление

параметров нападавшего по характеру нанесенных ранений – ну и тому подобное... За тем исключением, что такая версия совершенно не вязалась с психологической характеристикой Робина Арчера, от кого бы не исходила такая характеристика.

Оставалось предположить, что либо вокруг меня разыгрывается чудовищный спектакль, все участники которого удивительно согласованно и совершенно бесцельно врут мне в лицо, либо Арчером, как и всеми участниками этих трагических происшествий владело непонятное безумие... В конечном счете, я остановился на последнем предположении. Господа Паркер и Шреттер, замечу вам, очень во‑время толково ввели меня в курс дела. Практически они, да еще книжка Редферна дали мне ключ к первоначальному объяснению происшедшего. И подсказали способ проверки. И способ, вообще... разрешить ситуацию...

– Пустив в дело зеркало?

– Это был простейший из возможных приемов. Когда человек предстает

перед собой в зеркально искаженном образе, автоматически вступает в действие механизм исправления, коррекции его мировосприятия – в конце концов своим внутренним сенсорам сознание доверяет гораздо больше, чем извне пришедшим образам... Я, правда, не ожидал, что этот внутренний конфликт разрушит весь механизм "заклятия", но, видно, так и задумано было его авторами... А дальше события развивались прямо‑таки лавинообразно...

Да, действительно, то, что происходило потом, напоминало обвал. Или

пожар в лесу... Одни древние секреты пластом ложились на другие... Еще

десятилетия предстоит переваривать их... А по сути дела, – сработал только

один фактор – появилось взаимопонимание. Впервые со стороны людей был

преодолен страх перед Монстрами, впервые удалось погасить агрессивность рядовых людей к пришельцам... И – главное – недоверие людей к людям... И посыпались наработанные десятилетиями в кельях Секты и в лабораториях и кабинетах Академий, так необходимые выводы, предложения, методы... Сейчас отправка наших гостей в их мир – только вопрос времени... Пусть и очень долгого...

– Вы полагаете, они все‑таки не надуют нас? – задумчиво пожевывая давешнюю былинку, спросил иссякшего на красноречие Федерального Следователя, Ларри.

– Вы меня внимательно слушали, господин Корнуэлл? – глядя в пространство аккуратно справился Федеральный Следователь.

– Я вот про что... Вот все ваши умные рассуждения про кремнийорганическую жизнь и про микробиополя там, в Лабиринтах... Они – что – шибко умнее, чем наше Знание? Чем то, что средний старатель и так знал всю жизнь? Вам, ведь, единственное, что надо – так это то, чтобы новое знание не вразрез шло с тем, чему вас в школе учили.