Лесс лишь пожала плечами: какое значение имеет возраст очаровательной Варн, красивей, женственней и уверенней в себе которой она не встречала.

- Она непоседа. Неделя, две и опять улетит. Нравиться ей гостить в других кланах, в других городах, а здесь Нэш тесно, - опять протянул хитрец. - Слышал от Дейнгрина, в клане Гоуст ей приглянулся один Варн. Может, за благословлением Бэфросиаста она и вернулась?

- Хочешь сказать, что Варн может покинуть клан, если пожелает?

- Свобода выбора, детка, дана каждому существу, и мы не исключение. Другое дело, что вожак отвечает за нас, как мать за детей. Поэтому мы в ответ должны спросить его. Согласись, подобная мелочь весьма разумна. Он опытен, мгновенно просчитает варианты, а там, возможно - отпустит, возможно - нет. Но в этом случае - точно отпустит. Возлюбленный Нэш кузен Гоуст, Варн сильный, хитрый. Видел я его - хорошенький, но не приторный. Умен, начитан, и такой же непоседа, как и Нэш. Ей будет хорошо с ним.

- Если Бэф отпустит.

- Отпустит, - рассмеялся Урва. - Глупышка ты. Неужели не поняла еще - нет тебе равных в сердце вожака. Остальное от тебя зависит, дурочка! Чем нос свесив сидеть, полетели веселиться!

Лесс несмело улыбнулась: слова наставника сладким ядом проникли в душу и успокоили Варн.

- Полетели! - встрепенулась она.

- Догоняй! - рассмеялся Урва, взмывая в ночную темноту неба. Лесс, оставив печаль, помчалась за ним.

Как только Лесс покинула залу, улыбка спала с лица вожака. Он сел спиной к веселившимся и уставился в проем камина. Буквально через минуту его уединение было нарушено. Нэш опустилась на подлокотник кресла и пытливо уставилась в глаза вожака:

- Ты очень изменился, - протянула задумчиво.

- Находишь?

- Да, - Варн села ему на колени и прижалась к груди. - Меня не было всего лишь четыре месяца, а сколько перемен произошло. Помнишь, я год провела в Венеции. Вернулась и через час уже чувствовала себя так, словно и не отлучалась из клана.

Бэф улыбнулся, зарылся пальцами в золоте волос сестры:

- Там ты и познакомилась с Лабьер.

- Ты все знаешь. Наверняка уже в курсе, зачем я пожаловала в клан.

- Лабьер очаровал тебя, и ты готова поменять место жительства.

- Сердишься? - заглянула ему в глаза.

- Нет. Он добрый Варн и смелый воин. Сам не обидит тебя и другим в обиду не даст... Скажи, ты счастлива?

- Я не чувствую себя одинокой. Мне тепло с ним, Бэф, и покойно. С ним я чувствую себя живой, живущей. Да, я счастлива, почти так же счастлива, как в ту ночь, когда ты сделал меня своей сестрой. Не хмурь брови. Сколько бы лет ни прошло, сколько бы веков, я буду благодарна тебе за ту ночь, за тот год, в котором ты оберегал меня, грел и учил свободе. Мне трудно давалась эта наука. Намучился ты со мной, - улыбнулась Нэш. Легла ему на грудь, заглядывая в глаза. - Ты и Лабьер - мое пристанище, моя семья. Но оставим меня - все ясно, все устроено. Расскажи, что произошло с тобой, с братьями? Я слышала, у вас вышла размолвка с Юзифасом.

- Очередная распря. На этот раз он нарушил границы дозволенного, чем возмутил старшин. Мы потеряли семерых, из них троих детенышей. Горькая потеря, неоправданная. Хоф только проснулся после ранений. Вот и все.

- Нет.

- Что же еще, милая? -  прищурился вожак.

- Лесс.

- А! - Бэф отвернулся, нахмурившись.

- Она странная.

Бэфросиаст молча рассматривал каминную полку. Лицо стало замкнутым, отрешенным.

- Впрочем, ты знаешь, что она странная, знаешь, в чем и почему... - поняла Нэш. - А другие?

- Знают, - отрезал Варн. Нэш улыбнулась, нежно развернув голову мужчины лицом к себе, заставляя взглянуть на нее. Был бы на ее месте кто другой, его сдуло б вместе с камином и стеной, и летел бы нахал до провинции Гон-джу, забыв дорогу обратно. Никто не смел так вольно вести себя с вожаком.