Он взлетел и впечатал Варн в дерево, стек по стволу, ломая ветви ее спиной. Лесс удержалась, схватила врага за волосы, запрокинула ему голову и, одним движением вскрыв трахею, артерию, впечатала ногти в глазницы. Противники рухнули на землю.

Чужак застонал, когда Лесс неуклюже выбралась из-под его туши. Тяжело дыша, посмотрела на его физиономию и прошипела, пнув в бок:

- "Чем метила, чем метила"? Тобой, дорогой!

Сплюнула в траву чужую кровь, обтерла губы и, шатаясь от усталости, пошла к оставленному человеку. Тот был жив, спал глубоким сном, не ведая, что потерял товарища по ночным прогулкам в парке.

Лесс села рядом и принялась, урча от удовольствия, изымать нектар и поглощать, жадно глотая. И не слышала, не видела, что делается вокруг. Да и зачем смотреть и слушать, если нектар добыт, охота удалась, и будут сыты и она, и ее брат, и их мать. Все остальное не важно.

Она почувствовала появление еще одного чужака за своей спиной, но не повернулась, пока не долизала ноготок и не убрала голову человека со своих ног. Лениво встала и, потягиваясь, повернулась: что-то многовато вас сегодня бродит - мурлыкнула сыто.

Незнакомец шагнул на просвет меж деревьев и благоразумно замер на краю поляны.

- Привет, - прошептал, приветливо улыбаясь. Лесс склонила голову на бок, с интересом рассматривая его. Нашла привлекательным, не чета первому, и улыбнулась в ответ:

- Привет, Варн. Тебя как зовут?

- Бэфросиаст, - прищурился тот. Лесс отчего-то стало радостно. Она рассмеялась:

- А меня, а меня, я не знаю, но у меня есть муж, и он знает.

- Муж? - протянул мужчина, не переставая улыбаться. - Как интересно... Познакомишь?

Лесс замялась. Мужчина медленно пошел к ней. Она отступила влево, он скользнул - вправо, она вправо, он - влево. Так они и закружили по поляне, не спуская глаз друг с друга, словно готовились к битве, но ни один не хотел нападать. Бэф завис в метре от чужака и, глядя на Лесс, спросил:

- Ты его?

- Пришел отмстить?

Бэф рассмеялся и щелкнул пальцами. Лесс насторожилась, приготовившись к атаке. На поляну со свистом спланировали четверо Варн - изумительно прекрасная женщина и трое сильных, взрослых мужчин, один другого симпатичнее.

Лесс почувствовала огорчение: их много и они такие красивые, уверенные в себе и плече товарища. Наверняка им тепло вместе. Жаль, но ей пора уходить. Биться с пятью могучими Варн глупо и бесперспективно, да и незачем - добыча использована, Лесс сыта, и в лепестке ее ногтей достаточно нектара для родственников.

Она отступила на шаг, предостерегая чужаков взглядом и шипением: дайте мне уйти и не смейте мешать. Те послушно замерли в воздухе, странно посматривая на нее.

- Куда же ты спешишь? - тихо спросил Бэф.

- К матери и брату. Чужак ваш и человек. Я сыта и ухожу.

- Можно с тобой? Ты обещала познакомить с мужем.

Лесс оглядела четверку за его спиной. Бэф угадал ее опасения:

- Я буду один, они уйдут с чужаком. Ведь ты отдала его нам?

- Да, забирайте, - медленно начала подниматься вверх, увеличивая расстояние меж собой и незнакомцами.

- Так я с тобой? - несмело двинулся за ней Бэф. Остальные не шелохнулись, доказывая свою лояльность. Лесс вздохнула: Варн ей понравился, но понравится ли он брату? Зачем чужому показывать дорогу к дому, подвергая тем самым опасности жилище и его обитателей?

- Нет, - нерешительно качнула головой, останавливая Варн.

- Хорошо, - завис тот в воздухе. Слишком послушно, слишком явно выражая дружелюбие. Лесс развернулась и устремилась ввысь, но тут же почувствовала рядом с собой Бэф.