Лесс вздохнула, заскучав, начала разминать пальцы, пристально оглядывать ногти, облизывать их - может, капелька нектара осталась в них с прошлого ужина?

Бэф качнулся к старику и присел на валун, облокотившись локтем на его шершавую поверхность:

- Так что вы хотели, профессор?

Медлительный, сладкий, словно сахарный сироп, голос остановил гостя. Он несмело двинулся в обратный путь, к силуэту на валуне:

- Э-э, если не ошибаюсь, уважаемый Бэфросиаст, граф Рицу?

- Не ошибаетесь, Адам, не ошибаетесь, - мурлыкнул тот.

Старик так обрадовался, что Лесс на пару секунд отвлеклась от увлекательного занятия по вылизыванию ногтей и уставилась на чудака. А тот, спотыкаясь о камни и смешно взмахивая руками, понес свое грузное тело к Бэф, не переставая тараторить:

- О, уважаемый Бэфросиаст, я не надеялся на столь скорую встречу с вами, вернее, не знал, но предполагал.... Я польщен - вы пришли сюда лично. Не заставили старика мучиться, преодолевая эту жуткую пропасть. Вы во истину благороднейший ... э-э-э ...

У Лесс брови ушли вверх. Она вопросительно уставилась на каменное лицо вожака: "Ты понимаешь, что этот чудак несет"?

Бэф лишь вздохнул:

- Что вам угодно, профессор? Если возможно, изложите суть дела без пространных сентенций. Вы некоторым образом задерживаете нас.

- О-о...Да, да, простите великодушнейше, уважаемый Бэфросиаст, я не предполагал, что до вас так тяжело добраться, посему отмерянное на дорогу время чрезвычайно увеличилось.

- Но вы знали, куда идти и к кому. Позвольте узнать, кто вас проинформировал на сей счет?

- А-а, я вычислил это путем логики и анализа, - профессор остановился в каком-то метре от Варн и, соответственно, от пропасти, но выказывал беспокойство по другому поводу. Он явно боялся, что его не выслушают, улетят, оставив наедине со своими мыслями, и весь трудный путь, что он проделал, окажется бессмысленным и пустым. Поэтому он спешил высказаться, но, видимо, не знал, с чего начать.

Лесс презрительно скривилась - она бы слушать не стала, улетела бы. Да, и что интересного может сказать какой-то отживший и явно выживший из ума старик, если он даже не понимает, что стоит перед самым сильным Варн, в окружении оных и на краю ущелья. Один неверный шаг, один неправильный жест, одно неосторожное слово - и домой он уже не вернется. Как минимум полетит на дно ущелья, причем камнем. Люди ведь настолько не развиты, что до сих пор не научились летать.

Старик смущенно посмотрел на Бэф и попытался подобрать слова для своей впечатляющей речи. Вожак спокойно ждал и даже не шевелился. Лесс же нетерпеливо зафыркала и хлопнулась прямо на россыпь камней, принялась скалиться, подгоняя человека, но добилась прямо противоположного результата. Тот истолковал ее мимику, изданные звуки, как проявление явного недружелюбия и окончательно растерялся, оробел.

"Еще звук и мы останемся здесь до утра", - предупредил ее Бэф. Лесс заворчала и надулась, но  скалиться перестала. В повисшей тишине старик переводил затравленный взгляд с вожака на девушку, силился взять себя в руки. Удавалось медленно и с трудом.

- Мы уже пару раз общались с вами, профессор, и вы чувствовали себя много раскрепощеней, чем сейчас. В чем же дело?

- Прошлый раз, уважаемый Бэфросиаст, наши дискуссии имели сугубо научную основу. Интерес к затронутым темам был обоюдным. К тому же я понятия не имел, с кем имею честь ... Вы представились графом Рицу....

- А нужно было представиться Варн и долго нудно объяснять вам, кто мы? Тем самым опровергнуть многие из ваших утверждений, превратить ваши научные труды в подобие фельетонов? - с насмешкой спросил вожак.

- Э-э, я не то хотел сказать...

- Вы утомляете меня и моих братьев, профессор. Я слышал, что на ваших лекциях не спят даже умаянные наукой студенты, что делало вам честь.