Алиса принялась поглощать пищу, обдумывая слова сержанта, и поняла, что с наставником ей крупно повезло...

Она второй час шлепала тяжелыми ботинками по беговой дорожке в тренировочном зале. Рядом сидел сержант, и казалось, читает, увлечен сюжетом настолько, что ничего уже не видит и не слышит, но стоило только Алисе чуть сбавить темп движения, он тут же отрывался от книги и взирал на Сталеску, как пастух на глупую овцу. И начинал мучить вопросами, давать задания:

- Твои ассоциации, быстро: чашка...

- Морс.

- Зеркало.

- Лицо.

- Любовь.

- Морковь.

- Циник.

- Адвокат.

-Сержант.

- Идиот... это я не о вас.

- Я так и понял, - и голос и взгляд - флегма. - Продолжим: блеф.

- Игра.

- Красный.

- Опасность.

- Листопад.

- Осень.

- Лиса.

- Дура.

- А это вы не о себе. Мартышка.

- Африка.

- Политика.

- Болото.

- Тьма.

- Отбой.

- Сурок.

- Пьянич...

- А это вы не о курсанте Викторе Пьянич. Король.

- Голый.

- Сказка.

- Дерьмо! - вопросы раздражали. Алиса начала сбиваться с темпа, дыхание стало тяжелым. Сержант словно ничего не заметил:

- Заяц.

- Умер.

- Друг.

- Враг.

- Ласточка.

- Счастливая.

- Родина.

- Мать.

- Выходной.

- Удача.

Сержант встал и лениво подошел к Алисе:

- Из сего следует, что вы, курсант Лиса, человек недоверчивый, циничный, обиженный. Друзей не имеете, врагов не жалуете. Мечтаете о беззаботной жизни и безграничной свободе. Как портрет?

- Не очень, - честно призналась Алиса. Тропич согласно кивнул:

- Далее: вы устали и с радостью бы послали меня, возможно, и пулей в лоб. А теперь разберем данную ситуацию. Я вам неприятен?

- Нет.

- Имеете на меня обиду?

- Нет.

- Хорошо. Тогда назовите причину вашего негативного отношения ко мне, выстроив логическую цепочку.

- Устала, сбилась с темпа, ваши вопросы мешают восстановить дыхание. Отсюда негатив к вам, как к причине сбоя дыхания и увеличения нагрузки.

- А теперь взгляните на ситуацию со стороны. Вы настолько слабы, что вас можно вопросами сбить с пути?

- Нет. Я просто не знаю, как восстановить дыхание. И это меня нервирует!

- Урок, курсант: тело отдельно, разум отдельно. Три составных человека?

- Чувства, разум, воля.

- Расчлените первое и второе и приведите в норму с помощью третьего. Минута.

Сержант нажал кнопку радиофона, прикрепленного к его поясу, и зал наполнила лихая музыка в диком темпе, сквозь которую можно было различить мерный стук таймера. Алиса сосредоточилась на том звуке, выправляя дыхание, и вскоре почти не слышала буйных тамтамов основного фона. Дыхание выправилось, ботинки стали стучать в такт щелчкам метронома.

- Минута, десять, - констатировал Тропич. - Сколько мне лет?

С трудом сквозь гул музыки расслышала Алиса:

- Сорок три, - бросила, поморщившись в предчувствии, что скоро опять собьется с ритма. Вопросам сержанта несть числа...

- Размер обуви курсанта Карл?

- Сороковой.

- Цвет глаз курсанта Ария?

Еще б знать кто он такой...

- Не помню.

- Потому, что не знаете. Имя начмеда?

- Матвей.

- Отчество Тропич?

- Евгеньевич.

- Ваш личный номер?

- .