— Присаживайтесь, Феофан Анастасьевич, не стесняйтесь! — Антоний грубо толкнул Бочарина вглубь комнаты.

Феофан Анастасьевич прошел и сел на первый попавшийся стул. Садиться с завязанными за спиной руками было больно и неудобно.

Антоний тем временем пододвинул к сидящему еще один стул и сел рядом.

— Итак, Феофан Анастасьевич, пора открывать карты! — сказал он, скрестив пальцы на коленях, — вы многое знаете обо мне, а я, в свою очередь многое знаю о вас. Так почему бы нам не обменяться информацией?

— И что же вы хотите узнать от следователя?

— Первым делом, мне интересно, как вы узнали о месте захоронения! — сказал Антоний.

— А что будет, если я ничего вам не скажу?

— Тогда вас будут пытать! Неужели вы еще не поняли, что проиграли? Император мертв. Я единственный, кто имеет все шансы взойти на престол и продолжить правление. И вы все еще думаете, что у меня не хватит сил и возможности засадить вас на всю оставшуюся жизнь в самое глубокое подземелье? В самую вонючую яму? Засунуть вас, уважаемый мой, в Ад?

— Я верю, — сказал Феофан Анастасьевич, — и от этого мне совсем не страшно. Какая разница, скажу я вам что-либо или нет? Мой конец одинаков.

— Не скажите, — ухмыльнулся Антоний, — вы очень умный человек, Феофан Анастасьевич. Я наблюдал за вами с того момента, как вы начали вести следствие. Вполне возможно, что многое из того, что вы сделали, совершено вами чисто случайно или на подсознательном уровне, но никак не по глупости! В конце-концов я никак не ожидал, что вы появитесь здесь так скоро, вернее, что вы вообще появитесь!

— Скажите спасибо вашему другу Тарасу Петровичу Бочкину, — произнес Феофан Анастасьевич.

— Так это он, — улыбнулся Антоний, — признаться, я так и думал. Бедняга Бочкин последние дни своей жизни боялся даже собственной тени! Значит, это он догадался о том, где я похоронил тела убиенных и успел сообщить вам.

— Он не успел. Я сделал кое-какие выводы после его смерти и рассчитал все самостоятельно.

— Кстати, вы знаете, что именно через вас нам удалось выследить Бочкина и убить его?

Бочарин кивнул:

— А еще мне известно, Антоний, кто вы есть на самом деле и что замышляете! Вы играете в слишком опасные игрушки с призраками!

Феофан Анастасьевич попал в точку. Лицо Антония Тупина изменилось. Только что он был полон ликования, дескать, вот он я какой, победитель, хитрый и умный, а тут разом осунулся и посерьезнел.

— А это-то вы откуда знаете? — спросил он зловещим полушепотом.

— Мне многое известно, — ухмыльнулся Феофан Анастасьевич, — поэтому я знаю, что все равно умру! Вы, Антоний, не станете держать живым человека, который знает о вашем колдовском прошлом, да и о настоящем тоже.

— Тут ты совершенно прав! — сказал Антоний, неожиданно перейдя на "ты" — я говорил о раскрытых картах. Давай начистоту. Ты уже догадался о том, что это я убил тринадцать чиновников и министров Андрея Второго. Для чего? Самый важный фактор в политике — это составляющие одного целого механизма власти. Если выбить какое-нибудь звено, то содрогнется весь механизм. Если же ударить сильнее, то он просто развалиться. В начале я не собирался никого убивать. Мне нужна была только власть, а к ней можно подойти и другими путями. Взятки, запугивания, обещания — все это безотказно срабатывало до тех пор, пока я не узнал, что против меня готовиться заговор.