Я вытащил записную книжку и снова зарылся в неё. Красной ручкой я вычеркнул те номера, по которым уже звонил. На отдельном листе бумаги я сделал новый список избранных номеров, которые ещё не пробовал. Первым в списке стоял Дек Таубер. Я не рвался звонить ему прежде, потому что не думал, что мой звонок вообще пропустят. В 1980‑е он торговал облигациями, был чуваком с Уолл‑стрит, но теперь он сменил имидж и стал отшельником и вождём одноимённой секты самосовершенствования – Декеделии.

Чем больше я об этом думал теперь, тем более осмысленным казался звонок именно ему. Может, теперь он странный, может, отшельник, но он знает меня. Знает Мелиссу. Я могу упомянуть прежнее время.

Я набрал номер и стал ждать.

– Офис мистера Таубера.

– Добрый день, могу я поговорить с мистером Таубером? Подозрительное молчание.

Бля.

– Могу я узнать, кто его спрашивает?

– Ну… скажите ему, что звонит старый друг, Эдди Спинола.

Снова молчание.

– Откуда вы узнали этот телефон?

– Мне кажется, это вас не касается. Могу я всё‑таки поговорить с мистером Таубером?

Щёлк.

Ненавижу людей, которые вешают трубку – но я понимал, что это ещё не раз повторится.

Я снова посмотрел на список номеров.

Кто это говорит?

Что вам нужно?

Откуда вы узнали этот номер?

Одна мысль о том, как я буду идти по списку и вычёркивать имена одно за другим, уже так меня подкосила, что я решил заняться пока Таубером. Зашёл на сайт Декеделии и почитал про их курсы, про набор продаваемых книг и видеозаписей. Всё это выглядело очень коммерческим и явно было сделано, чтобы привлекать новых рекрутов.

Поиски принесли мне кучу ссылок на другие сайты. Нашёлся список религиозных сект, и сигнальный проект под названием CultWatch, разные организации «встревоженных родителей» и прочие сайты на тему контроля над разумом и «помощи при восстановлении». В итоге я оказался на сайте живущего в Сиэтле квалифицированного консультанта по выходу из сект, человека, чей сын пятнадцать лет назад ушёл в группу под названием «Сияющие венерианцы». Поскольку человек упоминал на своей страничке Декеделию, я решил найти его телефон и позвонить. Мы поговорили пару минут, и хотя он не особо мне помог, он дал телефон группы «встревоженных родителей» в Нью‑Йорке. Потом я поговорил с секретарём этой группы – встревоженным и явственно безумным отцом – и выяснил название детективного агентства, занятого наблюдением за Декеделией по поручению некоторых членов группы. Пришлось перезванивать и изображать из себя жертву, но всё‑таки я сумел выйти на оперативника этого агентства, Кении Санчеза.

Я сказал, что у меня есть информация о Деке Таубере, которая может его заинтересовать, но мне тоже нужна информация взамен. Поначалу он осторожничал, но потом согласился встретиться – на катке для скейтеров на площади Рокфеллера.

Два часа спустя мы бродили туда‑сюда по Сорок Седьмой улице. Потом мы пошли на Шестую‑авеню, мимо концертного зала Радио‑Сити и к Центральному Парку Южному.

Кении Санчез оказался пузатым коротышкой, одевшим коричневый костюм. Хотя в рабочих вопросах он был серьёзен и весьма осторожен, через десять минут он расслабился и даже стал болтлив. Чуть преувеличивая, я сообщил ему, что был другом Дека Таубера в 1980‑е, но мы потеряли друг друга. Это его очаровало, и он начал задавать вопросы про него. Без проблем отвечая на них я создал впечатление, что готов сообщить ему всё, что знаю – в итоге, когда я начал спрашивать, он был уже ко мне расположен.

– Главный догмат этой секты, Эдди, – сказал он мне доверительным тоном, – что каждый человек должен убежать от неотъемлемой дисфункции семейной матрицы и – прикинь – воссоздать себя в независимой форме среди альтернативной среды.