Триллот хихикнула.

— Ничто на этой планете не припрятано лучше, чем эти костюмы. На мое убежище периодически совершают набеги — и, если их здесь найдут, никакой законной защиты или объяснения будет недостаточно.

Достаточно правдоподобно, но…

Оби-Ван отметил её дискомфорт и внезапно ощутил вокруг себя опасность.

— Ладно, тогда где он? — Что было не так? Говорила бандитка вроде бы складно, и ещё… и еще…

— Следуйте за мной к моему личному турболифту, — сказала Триллот. — Я сама отведу вас на склад. Где кредиты?

— Половина сейчас, — сказал Кит, положив сумку на стол перед собой. Он не сводил своих темных, немигающих глаз с хозяйки. — И половина после того, как мы получим костюм. Справедливо?

— Конечно, — ответила Триллот.

Оби-Ван и Кит последовали за Триллот к платформе лифта. Они вошли, и дверь закрылась за ними. Когда они спускались, Кит повернулся к Триллот, в его огромных темных глазах отражался тусклый свет.

— Я слышал о вас и рад этой возможности встретиться. Если есть затруднения, я обещаю вам, что мы не никогда больше не встретимся.

— Думаю, что у нас в дальнейшем не будет никаких дел, — был ханжеский ответ бандитки.

Когда лифт остановился, они оказались в пещере улья размером с фрахтовик, под главным городом. Когда глаза привыкли к темноте, можно было разглядеть тысячи и тысячи опустевших ячеек улья, тянувшихся вдоль стен.

Оби-Ван почуял запах воды: подземное озеро, возможно, река. Склад был окружен пирамидами запечатанных ящиков. Улей превратился в берлогу контрабандиста, подумал Оби-Ван. Контрабанда товаров по подземным рекам? Изобретательно. Но…

— Будь осторожен, — сказал Оби-Ван, когда они вышли.

— Ненужное предупреждение, — ответил Кит.

В беседу вступил третий голос:

— И запоздалое.

Тотчас же в воздухе вокруг Оби-Вана зашипел мерцающий круг света. Он узнал его мгновенно: кситанский силовой щит. Ловушка.

— Новое устройство безопасности, созданное «Цестус Кибернетикс». Оно поглощает и возвращает всю энергию. Не стесняйся использовать свой световой меч.

Оби-Ван знал этот голос. Внезапно и с отвратительной ясностью всё, что случилось за последние дни, обрело ужасный, и, возможно, окончательный смысл.

— Асажж Вентресс, — произнес он.

Она появилась из тени, но не только тени защищали её. В каждой руке она держала сияющий красный световой меч с изогнутой рукоятью.

Из-за ящиков вокруг неё появилась дюжина молодых кси'тинг. Мужчины, едва переступившие порог юности, судя по небольшим кольцам меха вокруг шей. Они важничали и храбрились, но они были неоперившимися.

— Ты усовершенствовала медитации квай'тек, — сказал он. — Ты можешь скрыть свою Силу.

— От дураков — да, — сказала она и улыбнулась. — Давайте же, используйте ваши световые мечи. Поле высосет из них энергию.

— А эти?

У края энергетического поля, крадучись, появилась Триллот. Она была похожа на векса между двумя рииками.

— Они верны улью, — сказала она.

— Она вас не особенно любит, Триллот, — заметил Оби-Ван.

— А вас, думаю, еще меньше, — хихикнула бандитка.

Вентресс повернулась к ней.

— Можешь уходить, Триллот. Твой протокольный дроид переведет мои приказы кси'тинг.

Триллот унеслась вверх на турболифте со всей возможной скоростью.

Вентресс улыбнулась.

— Я знала, что в конечном итоге одолею тебя.