— Возможно, я сделал этот выбор разумом.

— А сердцем?

— Можно сказать и так, — ответил Оби-Ван. — Но правда в том, что мы ощущаем Силу всем телом. Каждая часть меня знала, что такова будет моя судьба. Я знал, что у меня не будет тех радостей и утешений, какие есть у обычных людей. Даже в столь раннем возрасте я признал этот факт. — Оби-Ван протянул руку и сжал плечо клона. — Я сделал этот выбор.

— А за меня этот выбор был сделан, — сказал Джанготат.

Итак, они были противоположностями: один — человек, оставивший все привычные сферы жизни ради существования в служении и приключениях. Другой — заменимая фигура в безликой армии, выбранный еще до рождения, отлитый по идеально выбранному шаблону.

Оби-Ван ли сделал выбор или его мидихлорианы? В конечном итоге, был ли у него или у Джанготата вообще реальный выбор…?

И есть ли он у кого-нибудь?

69

На стенах пещеры в безмолвной пантомиме изогнулись тени. В костре потрескивал хворост. Когда Оби-Ван обвел взглядом собравшихся членов Пустынного Ветра, он подумал, что во всей галактике, в течение долгих лет отважные существа тысяч видов держали тайные совещания в таких же пещерах, у таких же костров и по таким же причинам.

— Мы столкнулись с серьезными препятствиями, — начал он.

— Но справились, — заметила Реста.

— Верно. Но какой ценой? И эта цена всё растет. Мы не можем позволить этого.

— Как такое вообще случилось? — ОнСон отбросил со лба белокурые волосы, открыв длинный полумесяц шрама. — Мы трудились, как проклятые…

Оби-Вану было тяжело слышать боль в этом молодом голосе.

— Да, — ответил он. — Но это не ваша вина. Вы сполна заплатили своей кровью и потом. Это мы подвели вас.

Кит Фисто бесстрастно смотрел на тлеющие угли. Хотелось бы Оби-Вану знать, о чём думает его друг.

Мужчины и женщины, возможно, решив, что джедаи собираются покинуть их, запротестовали вслух.

— Нет! — воскликнул ОнСон. — Без вас мы никогда не смогли бы наносить удары так сильно и мощно. Вообще ничего бы не смогли!

— Нет, — сказал Кит Фисто. — Это не так. Но на каждом шагу нам мешали, и мы полагаем, что есть дополнительные факторы, о которых мы не подозреваем.

— Какие? — рявкнула Реста.

— Информация дошла до правительства — через шпионов, устройства, изменников или… — И здесь Оби-Ван вдруг замолчал, глубже погрузившись в свои мысли.

— Или что?

— Или кого-то, кто одновременно хорошо осведомлен и безжалостен. Кто-то, способный… — И он снова замолчал. Искра интуиции молнией блеснула в его разуме. Впервые это появилось во время глубокой медитации ранним утром, пока остальные в лагере спали. В трансе он ощутил некую связь. Впервые за всё время пребывания на Цестусе он соприкоснулся аурой с кем-то… или чем-то… что стало жизненно важным фактором во всей этой ситуации. Но он всё время был позади, с тех пор, как прибыл. Всё было идеально, и еще…

Он очнулся от собственных размышлений и продолжил:

— Всё, что случилось, расстроило наши планы, и теперь мы узнали, что Верховный канцлер Палпатин скоро пришлет сюда суперкрейсер, чтобы угрожать Дарис. Если к тому времени ситуация не улучшится, то вполне возможно, они начнут бомбардировку, которая приведет ко всеобщей войне. — Он сделал паузу, чтобы дать время усвоить его слова. — Если это случится, проиграют все.

— Что мы можем сделать? — спросил Скотт ОнСон.